La predicazione straordinaria del Vangelo è stata da sempre il segno distintivo del carisma redentorista fin dai nostri esordi. Le nostre case di ritiro hanno sempre dato particolare enfasi a questa proclamazione. Il Centro di Ritiro del Perpetuo Soccorso offre un luogo per riflettere sulla grazia di Dio che opera nella vita delle persone dal 1963.
Guardando indietro
I ritiri redentoristi iniziarono nel 1927 presso il Seminario dell’Immacolata Concezione, situato sulle rive del Lac Labelle a Oconomowoc. Quarantuno uomini della zona locale parteciparono al primo ritiro. Fu un successo tale che il movimento crebbe grazie al sostegno dei Redentoristi e dei laici cattolici in tutto il sud-est del Wisconsin.
Per accogliere gli ospiti che pernottavano, gli studenti del seminario liberarono le loro stanze e trascorrevano alcune settimane durante l’estate in un campo a Stumpy Bay, sul lago Ochacie, parte della proprietà Snyder Farms.
Entro il 1960, l’interesse per il rinnovamento spirituale crebbe e le iscrizioni al seminario raggiunsero i 116 seminaristi, lasciando poco spazio per continuare il programma di ritiri presso il seminario. Per rispondere a questo crescente interesse per il rinnovamento personale e offrire programmi durante tutto l’anno, i Redentoristi iniziarono a cercare un’altra location adatta per costruire su ciò che era già un ministero molto riuscito.
Nel 1961, i Redentoristi acquistarono una parte della tenuta del Generale Otto H. Falk. Questa vasta proprietà sul Crooked Lake sembrava il luogo ideale per i loro piani. Situata su 20 acri di colline ondulate e lussureggianti nella Kettle Moraine, all’ombra di imponenti querce e a pochi passi dalle rive del lago, la visione del Centro di Ritiro del Perpetuo Soccorso iniziò a prendere forma.
Nell’ottobre di due anni dopo, il primo ritiro fu offerto a 91 partecipanti nella nuova struttura. Un ritiro qui è un momento per spegnere tutti gli schermi elettronici che catturano la nostra attenzione, riposare bene e ascoltare quella voce di Dio che ci parla nel silenzio dei nostri cuori. Lontani dalle routine del lavoro e della fretta, liberi dalle distrazioni, siamo più in grado di sperimentare la pace della mente e del cuore che desideriamo profondamente.
I programmi attuali includono ritiri silenziosi nel fine settimana per uomini e donne, gruppi Kairos delle scuole superiori, gruppi religiosi e organizzazioni di altre denominazioni, ritiri nel fine settimana per coppie sposate e gruppi di recupero incentrati sul lutto o sulla riabilitazione dall’alcol. Altre offerte includono ritiri contemplativi, ritiri della Settimana Santa e giornate di preghiera durante tutto l’anno. Alcune settimane durante l’estate sono dedicate ai ritiri per le donne religiose.
Guardando avanti
Padre Ted Lawson, direttore del centro di ritiro, è consapevole del calo di partecipazione ai programmi tradizionali di ritiro. Mentre mantiene il programma esistente, sta lavorando con un gruppo consultivo per formare una missione di inclusione, rivolgendosi a coloro che, per vari motivi, sono distanti dalla Chiesa. Offre un luogo accogliente per pregare, non per sentire quanto siano inadeguati o non all’altezza, ma per sapere che sono benedetti e perdonati. Che sono chiamati alla grazia e all’amore. Padre Ted sta anche lavorando su esperienze via Zoom per chi non vuole viaggiare, oltre a più ritiri di un giorno per gruppi specifici.
Padre Allan Weinert CSsR
Fonte: Denverlink, 5 dicembre 2025
