I fedeli in Lituania nutrono grande venerazione per la Vergine Maria e i santi. Questa devozione si esprime spesso a livello liturgico, attraverso le celebrazioni in numerosi santuari mariani e luoghi di pellegrinaggio, ma anche attraverso la pietà popolare e personale. Solo poche persone conoscono San Gerardo, principalmente sacerdoti che hanno studiato a Roma o hanno studiato teologia morale con i Redentoristi e hanno visitato la nostra Chiesa di Sant’Alfonso per pregare davanti alla famosa icona della Madonna del Perpetuo Soccorso. Lì spesso hanno iniziato a conoscere anche la nostra spiritualità e i nostri santi. È impossibile non sentire parlare di San Gerardo quando si studia a Roma o altrove in Italia.
Quando i membri della comunità missionaria “Albero della Vita”, che collaborano con i Redentoristi a Kaunas, hanno sentito parlare per la prima volta della vita e della spiritualità di San Gerardo da P. Gianluigi Colluci, poco dopo l’inizio dell’Anno Giubilare di San Gerardo, è stato chiaro che la vita e il messaggio di questo santo sono molto attuali per le persone di oggi. La sua spiritualità semplice ma mistica, la sua vicinanza alle persone e la sua radicale abbandono alla volontà di Dio, così come le sue preghiere esaudite, manifestatesi in numerosi miracoli, rendono la vita e la storia di Gerardo un’ispirazione da seguire.
Qualche tempo fa, p. Laureano De Ottero, in qualità di responsabile del gruppo di lavoro di recente costituzione per le nuove iniziative apostoliche della Conferenza Europea, ha proposto che il gruppo si riunisse a Kaunas, dove i Redentoristi vivono e prestano servizio da quasi otto anni. Da tipico missionario, ha suggerito di dedicarci anche ad alcune attività apostoliche o pastorali durante il nostro incontro. Il gruppo di lavoro si è riunito in Lituania dal 22 al 24 aprile.
Oltre agli incontri con vari gruppi di partner missionari e altri collaboratori laici, abbiamo anche organizzato una Messa nella Chiesa dell’Assunzione della Vergine Maria, dove i Redentoristi stanno attualmente assistendo il rettore locale nella cura pastorale. P. Peter Morris si è rivolto alla congregazione durante la Messa e, al termine, P. Peter e P. Laureno hanno presentato alla congregazione la vita e la storia del Santo.
I nostri confratelli della Provincia di Londra hanno tenuto diversi ritiri spirituali su San Gerardo durante il suo Anno Giubilare, con una preghiera di benedizione con le reliquie del Santo; così, grazie al riscontro positivo, alle testimonianze e alle preghiere esaudite, abbiamo deciso di fare lo stesso a Kaunas dopo la Messa. Un buon numero di fedeli ha risposto all’invito. Tutti si sono fatti avanti e hanno chiesto la benedizione con le reliquie. Tra coloro che sono venuti per la benedizione c’erano giovani alla ricerca della propria vocazione, coppie di fidanzati e famiglie con bambini, nonché donne e madri che hanno portato richieste per i propri figli e per la loro salute. Si è verificato un momento toccante quando una coppia sposata con figli – una donna lituana e un uomo spagnolo – si è fatta avanti, e P. Laureno e P. Pedro Lopez hanno pregato per loro in spagnolo.
Anche l’arcivescovo Kęstutis Kévalas dell’arcidiocesi di Kaunas ha parlato di questo evento ai sacerdoti dell’arcidiocesi al termine di un incontro di formazione permanente del clero.
Durante un incontro casuale con il direttore di Radio Mária, siamo stati invitati a realizzare un programma su San Gerardo. Andrà in onda il 22 maggio. In questo modo, le persone in tutta la Lituania e in altre parti del mondo (tramite registrazioni e trasmissioni online) potranno conoscere il nostro Santo. P. Peter Morris ha benedetto gli ascoltatori con le reliquie dei nostri tre Santi: San Alfonso, San Clemente e San Gerardo. E nella cappella della stazione radiofonica abbiamo lasciato delle immagini per gli ascoltatori che P. Laureano aveva portato.
Alla fine del programma, ci sarà un appello a contribuire alla raccolta fondi per l’Ucraina, attualmente organizzata dalla Chiesa in Lituania.
Ci ha fatto inoltre piacere che, proprio mentre ci riunivamo come gruppo di lavoro per nuove iniziative apostoliche per riflettere sull’evangelizzazione e discutere di Gerardo, Papa Leone XIV abbia scritto una breve lettera (il 23 aprile) in cui incoraggiava i fedeli a lasciarsi ispirare da San Gerardo.
Durante l’Anno Giubilare, abbiamo deciso di preparare una pubblicazione su San Gerardo in lituano. I preparativi sono coordinati da P. Peter Hertel, membro della comunità di Kaunas.
P. Rastislav Dluhý, CSsR.
Superiore dei Redentoristi a Kaunas
