Pietro Donders nacque a Tilburg in Olanda il 27 ottobre del 1809. Fin dalla prima giovinezza si sent\u00ec chiamato al sacerdozio, ma, per la povert\u00e0 della famiglia, fu costretto a sospendere gli studi e a farsi tessitore come il padre. Ci\u00f2 non gli imped\u00ec di insegnare nel tempo libero il catechismo ai bambini e di esercitare un influsso benefico sui suoi coetanei. Cos\u00ec fino ai 22 anni, quando, con l\u2019aiuto del parroco pot\u00e9 entrare nel seminario minore di St. Michiels-Gestel come seminarista-operaio, pagandosi col lavoro la retta mensile.<\/p>\n\n\n\n
Diventato sacerdote il 5 giugno 1841, pot\u00e9 seguire la sua vocazione missionaria partendo volontario per il Suriname, allora colonia olandese. Nei primi 14 anni pose la sua base operativa a Paramaribo, dedicandosi ai circa 2.000 cattolici ivi domiciliati, e portandosi periodicamente tra gli schiavi delle piantagioni (a Paramaribo se ne contavano circa 8.000 e pi\u00f9 di 40.000 in tutto il Suriname), tra le guarnigioni dei forti militari, tra gli indiani e i schiavi dall’Africa.<\/p>\n\n\n\n