El 6 de abril de 2026 se conmemoró el 300 aniversario del nacimiento de San Gerardo Majella. San Gerardo nació en Muro Lucano el 6 de abril de 1726. Sus restos mortales reposan hoy en la Basílica de San Gerardo Majella en Materdomini, donde pasó los últimos meses de su vida y falleció el 16 de octubre de 1755, a la edad de 29 años.
El tricentenario del nacimiento de San Gerardo Majella se celebró de manera solemne y profundamente espiritual. El 6 de abril de 2026 coincidió con el Lunes de Pascua. Fue providencial que los Redentoristas celebraran esta ocasión especial en esa fecha, dada la profunda unión personal de Gerardo con el Señor Crucificado y Resucitado.
El día estuvo marcado por una solemne celebración eucarística. El celebrante principal fue Su Eminencia el Cardenal Marcello Semeraro, Prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. El cardenal Semeraro expresó su alegría por poder estar presente y presidir la Misa del Tricentenario, dada su devoción personal a San Gerardo y el hecho de que su oficina en el Dicasterio para los Santos conserva una copia del cuadro utilizado como estandarte para la canonización de San Gerardo: el episodio del éxtasis de San Gerardo a la puerta de la comunidad Materdomini entre los pobres, con el flautista ciego interpretando la composición de San Alfonso “Tu gusto, no el mío”.
Estuvieron presentes en la Eucaristía el arzobispo Mons. Pasquale Cascio de Sant’Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia, quien dio una cálida bienvenida al cardenal Semeraro al comienzo de la celebración eucarística en nombre del clero y del pueblo de la archidiócesis a la que pertenece Materdomini. Estuvieron presentes el arzobispo Davide Carbonaro de Potenza y el abad Riccardo Guariglia de Montevergine; el padre general Rogério Gomes, C.Ss.R., el hermano Larry Lujan, C.Ss.R. en representación de los Hermanos de la Congregación, los consultores generales: el padre Nicolas Ayouba, C.Ss.R., el padre Joseph Ivel Mendanha, C.Ss.R.; el padre Vicente Soria Fleitas, C.Ss.R., tesorero general, junto con cohermanos de la comunidad de San Alfonso en Roma. El Superior Provincial de la Provincia del Sur de Europa, Padre Gennaro Sorrentino, C.Ss.R., junto con numerosos hermanos de Pagani, Ciorani, Avellino, Marianella en Nápoles, así como el Superior, Padre Serafino Fiore, C.Ss.R., y miembros de la comunidad Materdomini, sacerdotes de la diócesis, autoridades civiles y militares, hermanos y numerosos fieles de toda Italia se reunieron para la celebración, que tuvo lugar en la Chiesa Grande con una transmisión en vivo desde la Basílica para que todos pudieran participar.
El cardenal Semeraro destacó la vida y la espiritualidad de San Gerardo, haciendo hincapié en dos aspectos fundamentales: su constante deseo de cumplir la voluntad de Dios en sus actividades diarias y su capacidad para manifestar su amor a Dios a través del amor a sus hermanos y hermanas, especialmente a los pobres. Estos dos aspectos son más relevantes que nunca, lo que convierte a San Gerardo en un santo de atractivo universal incluso hoy.
El P. Rogério Gomes, C.Ss.R., Superior General, agradeció al cardenal al finalizar la celebración eucarística su presencia, su homilía y su constante cercanía a los Redentoristas. Subrayó la vida multifacética de San Gerardo, quien, como hermano consagrado, se desempeñó como portero, recepcionista, sastre, carpintero y artista, visitando a la gente en las misiones, a los enfermos y afligidos, orando y bendiciéndolos, especialmente a los niños enfermos, a las parejas sin hijos y a las mujeres embarazadas. También trabajó en la recaudación de fondos, fue director espiritual de las monjas y predicó retiros para ellas. Todo esto durante los pocos años que vivió como redentorista (de 1749 a 1755), convirtiéndose así en un ejemplo a seguir para todos los redentoristas, pero especialmente para los Hermanos.
Tras la solemne celebración eucarística en la iglesia principal, los concelebrantes y el Cardenal se dirigieron en procesión a la Basílica para venerar y orar ante la tumba de San Gerardo, que alberga sus reliquias, mientras el coro cantaba el famoso himno a San Gerardo: «¡Mi San Gerardo, ruega por mí!».
La presencia de miles de fieles de los pueblos de los alrededores —incluidas las parroquias redentoristas de Ciorani, Avellino, Pagani y otros lugares frecuentados por San Gerardo, en particular los fieles de Muro Lucano acompañados por sus párrocos— fue testimonio de la popularidad que San Gerardo aún conserva entre la gente. Diez cohermanos se turnaron en el confesionario a lo largo del día, recordando la gracia de la reconciliación tan querida por San Gerardo.
Todas las parroquias redentoristas del sur de Italia celebrarán este acontecimiento especial —el tricentenario del nacimiento de San Gerardo— con diversas iniciativas a lo largo del año del tricentenario. La oración con la que concluye la homilía del Cardenal Semeraro es una oración que todos podemos hacer nuestra: «Señor, que en este sacramento te entregas por completo a nosotros, concédenos que, como San Gerardo, aprendamos también de ti a servir a nuestros hermanos y hermanas sin medida, con un corazón libre y lleno de caridad. Amén».
P. Joseph Ivel Mendanha, C.Ss.R.
Consultor General
