Homilía de Su Excelencia el Cardenal Marcello Semeraro, pronunciada en el Santuario de Materdomini el 6 de abril de 2026, con motivo del 300 aniversario del nacimiento de San Gerardo
Acepté con gusto la invitación a celebrar esta Eucaristía con ustedes y así dar inicio al Año de San Gerardo, establecido para el tercer centenario del nacimiento de nuestro amado San Gerardo. Es un santo muy familiar para mí, aunque solo sea porque su imagen me acompaña constantemente en mi servicio diario en el Dicasterio para las Causas de los Santos. De hecho, en mi oficina hay un cuadro de Giovanni Gagliardi, pintor activo en Roma y Lacio a principios del siglo pasado. Lo creó en 1905, reproduciendo el estandarte que él mismo preparó y portó en procesión durante el rito de canonización de San Gerardo, celebrado por San Pío X el 11 de diciembre del año anterior. Fue el primer rito de canonización presidido por el nuevo Papa (cf. «Osservatore Romano», 12 de diciembre de 1904, p. 1).
El episodio representado en la pintura es bien conocido. Su protagonista es un pobre ciego, Filippo Falcone, que tocaba la flauta en la portería del convento de Materdomini para obtener limosna. Al verlo entre muchos otros pobres, el hermano Gerard le pidió que tocara. «¿Qué quieres que toque?», respondió el ciego, y a cambio, Gerard le propuso «Il tuo gusto, e non il mio amo solo in Te, mio Dio,», un canto escrito por San Alfonso. En cuanto el ciego comenzó a tocar la melodía, Gerardo entró en éxtasis: «Se le vio con los ojos alzados al cielo, elevado sobre la tierra, ante los ojos atónitos de todos los que lo rodeaban, quienes, con gran asombro, le contaron al ciego lo que sucedía ante sus ojos» (Positio super virtutibus, I, Romae 1871, pp. 31-32).
Es precisamente a esto, pues, a lo que deseo, como primer punto, llamar nuestra atención: al constante esfuerzo de San Gerardo por conformar su voluntad a la de Dios, y también al hecho de que esto era para él fuente de profunda alegría interior. A menudo repetía: «¡La voluntad de Dios! ¡Oh, cuán dichoso es aquel que no sabe querer otra cosa que la voluntad de Dios!» (Ibid. II, p. 35). Cabe explicar, sin embargo, que para Gerardo, cumplir la voluntad divina, en los caminos y tiempos establecidos por Dios, iba mucho más allá de la simple obediencia. En efecto, uno puede obedecer incluso a regañadientes, sin compartir internamente lo que se le pide; la pequeña canción que Gerardo quería tocar para el ciego Felipe dice, en cambio: «Il tuo gusto, e non il mio amo solo in Te, mio Dio,». Con toda razón, pues, el padre S. Majorano habla de uniformidad con la voluntad de Dios, explicando que «era el anhelo constante de Gerardo, incluso en su lecho de muerte» (La spiritualità gerardina, en «Spicilegium Historicum» XLII [1994], p. 100).
La palabra «uniformidad» nos ayuda a comprender que él no veía la voluntad de Dios como algo externo, sino como algo digno de amor, algo que se puede hacer propio. San Gerardo se conformó a la voluntad de Dios, buscando adaptarse completamente a lo que Dios quería. Y esto era precisamente lo que San Alfonso quería decir cuando hizo cantar al pueblo: «Il tuo gusto, e non il mio». De hecho, quería decir que debemos dejar de lado nuestros propios deseos, nuestras propias preferencias e incluso nuestros consuelos espirituales, para buscar solo lo que agrada a Dios. Reflexionando sobre esto plenamente, también se revela la posibilidad de caer en la trampa de ese sutil egoísmo que —reconozcámoslo con humildad— puede infiltrarse en la fe, cuando amamos a Dios solo porque nos consuela o nos hace sentir bien. Para San Alfonso, y por lo tanto también para su discípulo San Gerardo, debemos encomendarnos a Dios total y confiadamente, y debemos aprender a amar según la voluntad de Dios y no según nuestros propios gustos.
Esto, sin embargo, no agota la importancia del “fiat” de San Gerardo a la voluntad divina. Cabe añadir que el suyo fue un “sí” gozoso, consciente y confiado; un “sí” que lo condujo a la madurez interior. Se encomendó a su “Dios querido” (como le gustaba decir), seguro de que la voluntad divina era un plan para cada ser humano, un plan de vida, plenitud y auténtica felicidad. De hecho, estaba convencido de que solo así es posible continuar, en beneficio de los demás, la obra salvadora de la cruz de Cristo. Por esta razón, su “sí” se mantuvo confiado y generoso incluso en el sufrimiento, hasta tal punto que los testigos del proceso de beatificación y canonización relatan que incluso en las circunstancias más difíciles solía mostrarse sereno. También puede decirse que durante su vida terrenal, San Gerardo practicó diversas formas de penitencia: ayuno, mortificación y otras austeridades… pero el mismo decreto con el que San Pío X lo canonizó explica que precisamente en esas penitencias, el Señor añadió dones espirituales que lo sostuvieron y fortalecieron.
Dicho esto, debemos recordar la otra cara de la moneda: que, por amor a Dios y arraigado en Él, San Gerardo amó a sus hermanos con gran intensidad, especialmente a los pobres y necesitados. Los llamó «los pobres de Jesucristo y sus hermanos». A veces —debemos admitirlo con humildad— olvidamos que el Señor Jesús unió los dos mandamientos del amor a Dios y al prójimo en una unidad indisoluble, como cuando, en singular, nos dice: «No hay otro mandamiento mayor que estos» (Marcos 12:31). En este sentido, San Gregorio Magno enseñó que «el amor al prójimo nace del amor a Dios, y el amor al prójimo se nutre del amor a Dios. Quien descuida el amor a Dios no sabe amar a su prójimo; mientras que progresamos más auténticamente en el amor a Dios si primero recibimos la leche de la caridad prójima del regazo de su amor» (Moralia VII, 24, 28: PL 75, 780).
San Gerardo vivió este maravilloso principio de la vida cristiana con luminosidad. Entre los muchos episodios edificantes de su vida, cito uno tan significativo que fue citado por san Pío X en el decreto de canonización (cf. Litt. Decr. Haud tenuit [11 dic. 1904]: ASS 39 – 1906, p. 516). Un testigo lo describe así: «Un día en la Portería… alguien se presentó… mostrándole una pierna corroída por una herida fétida y gangrenosa. El Siervo de Dios no pudo soportar la visión. Comenzó a succionarla con la boca y a secarla con las manos; y Dios llenó ese acto de singular caridad con la curación instantánea de aquel desdichado hombre, quien no dejaba de exclamar que había tenido la suerte de tratar con un santo que le había realizado un gran milagro» (Positio cit., I, p. 41). Ante semejante gesto, la reacción humana es de consternación… Quizás, para atenuar el disgusto o alcanzar la verdad histórica del hecho, digamos que las cosas no sucedieron exactamente así… En cualquier caso, esa era la «locura» de San Gerardo: una locura nacida de la plenitud de su amor por Dios y traducida en caridad concreta hacia el prójimo. Se le ha llamado el pequeño loco de Dios.
Por cierto, un testigo relata que «en ocasiones, frente al Tabernáculo, tras un éxtasis prolongado, se le veía riendo; y cuando el Superior le pedía que explicara el motivo, él, ingenuamente, afirmaba haber oído una voz del propio Tabernáculo que decía: “¡Loco… Loco! ¡Llegará el día en que te consolarás por esta locura tuya!”. A lo que él mismo respondía a menudo: “Señor, ¿acaso no soy yo quien aprende la locura de ti?”. Porque, siendo un Dios infinito, te has encerrado en una estricta Custodia por amor a mí» (Positio cit., I, p. 26).
¿Qué puedo decir? En un estudio sobre la santidad de San Gerardo, leí que «al imitar a Cristo, solo había una cosa que no podía imitar, como sí lo hicieron San Francisco y San Luis: la pobreza, a pesar de ser rico. Él, Gerardo, siempre fue pobre: desde su primer llanto hasta su último aliento. Y entonces imitó su locura, la de la Cruz. Que no es locura, quizás sea “el último refugio del amor”» (A. De Spirito, Gerardo Maiella e la religiosità popolare del suo tempo, en «Spicilegium Historicum», cit., p. 88). San Gerardo aprendió todo esto de la Eucaristía, de modo que transformó la «locura» del amor en servicio, disponibilidad y entrega total a sus hermanos.
La unidad entre el amor a Dios y el amor al prójimo, queridos hermanos, es el corazón de la vida cristiana. Hoy llevamos con nosotros este recuerdo de San Gerardo. Así pues, al celebrar la Eucaristía, en lo más profundo de nuestro corazón le decimos a Jesús: «Señor, que en este Sacramento te entregas por completo a nosotros, concédenos que, como San Gerardo, aprendamos también de ti a servir a nuestros hermanos y hermanas sin medida, con un corazón libre y lleno de caridad. Amén».
Santuario de Materdomini (Av), 6 de abril de 2026
Cardenal Marcello Semeraro
