El pasado agosto, treinta y cinco exseminaristas de la Provincia de Baltimore se reunieron en la Casa de Retiros San Alfonso en West End, Nueva Jersey, para un fin de semana de reflexión, oración y renovación fraterna. A continuación, se presenta un informe de dicho encuentro, escrito por Jack Breslin, miembro del grupo de exseminaristas.
Estos encuentros reúnen a quienes asistieron a las casas de formación de la Provincia de Baltimore y que, si bien ya no están ligados por los votos ni residen en ellas, mantienen una conexión viva con la espiritualidad redentorista y el carisma de San Alfonso. Esta conexión es ahora reconocida a nivel mundial: en el Primer Encuentro Mundial de Exseminaristas Redentoristas, celebrado en línea el pasado abril, el Superior General, Padre Rogério Gomes, CSsR, afirmó que «el espíritu redentorista, una vez vivido, permanece para siempre, fortaleciendo nuestra misión y nuestra fraternidad», y animó a los exseminaristas de todo el mundo a mantenerse conectados y continuar su camino compartido. Los ex seminaristas de la Provincia de Baltimore están haciendo precisamente eso, y el 30 de mayo organizarán un encuentro en línea para reflexionar sobre su reunión de agosto y discernir cómo pueden seguir creciendo como parte de la gran Familia Redentorista.
Por Jack Breslin, miembro del equipo de exalumnos
Siguiendo la tradición de encuentros de exalumnos redentoristas que se remonta a 1981, treinta y cinco hijos de San Alfonso, provenientes de diez estados, se reunieron en la Casa de Retiros de San Alfonso en West End, Nueva Jersey, del 22 al 24 de agosto de 2025, para un fin de semana de reencuentro, reflexión, intercambio, oración y veladas de confraternidad.
Organizado por el Superior Provincial de Baltimore, John Collins, y cuatro miembros del equipo de exalumnos, el encuentro celebró la formación y la vida compartida de los exalumnos como seminaristas, sacerdotes y hermanos redentoristas.
«El encuentro fue una oportunidad para que sacerdotes, hermanos y seminaristas redentoristas, tanto actuales como antiguos, se reunieran para reflexionar sobre cómo la experiencia de pertenecer a la Comunidad Redentorista sigue influyendo en nosotros dondequiera que nos haya llevado nuestra vida», explicó el Padre Collins.
El encuentro se concibió como una reunión de personas que compartieron la experiencia común de pertenecer a los Redentoristas. Nos invitaron a compartir historias y recuerdos de nuestra experiencia en la comunidad y a celebrar las bendiciones de nuestro tiempo allí.
El objetivo del fin de semana era celebrar el vínculo fraternal que nos unía y el impacto perdurable del espíritu de San Alfonso y el carisma redentorista que aún hoy resuena en nuestros corazones y vidas.
Los exalumnos redentoristas se habían reunido previamente para celebraciones patrocinadas por la Provincia de Baltimore u organizadas por exalumnos en tres casas de formación. El centenario del Seminario de Santa María en Northeast, Pensilvania, en 1981, y el 25.º aniversario del Colegio San Alfonso en Suffield, Connecticut, en 1988, atrajeron a aproximadamente 200 exalumnos de todo Estados Unidos.
Al año siguiente, la Provincia organizó tres fines de semana de retiro en Suffield. A mediados de la década de 1990, se celebraron tres reuniones en Mount Saint Alphonsus, que entonces era una casa de retiro. Desde 1998, la Universidad Mercyhurst en el Noreste ha recibido a exalumnos de St. Mary’s en cinco fines de semana de reencuentro, incluyendo el 125.º aniversario del antiguo seminario en 2006.
Además de la renovación espiritual, los exalumnos compartieron sus recuerdos de casi cuatro décadas de formación redentorista, en particular cómo esta influyó en sus vidas.
“Nos reunimos para reconocer y compartir el tremendo impacto que los Redentoristas han tenido en nuestras vidas”, explicó Jim Connelly, abogado de Maryland y presidente del comité. “Durante todo el fin de semana, compartimos historias de nuestros años formativos y cómo cambiaron nuestras vidas. Todos se escucharon atentamente mientras contaban sus historias”.
“Me asombró la cantidad de cosas que teníamos en común en nuestras historias y perspectivas, a pesar de nuestras diferentes trayectorias vitales”, añadió Robert Graf, miembro del comité y profesor de latín y español de Virginia.
“Y no solo aprendí intelectualmente, sino que también sentí profundamente que los redentoristas profesos ampliaron su visión de la familia redentorista para incluirnos también a nosotros”.
“Lo llevamos en la sangre”, dijo Peter Smith, miembro del comité y profesor de la Universidad de Maryland, al describir el impacto de la formación de CSSR en la vida de los exalumnos.
Las liturgias del sábado y el domingo fueron oficiadas por el Padre Collins y el Padre Francis Gargani, quienes también ayudaron a moderar las discusiones grupales. Jim Connelly organizó un coro de exalumnos, un conjunto instrumental, oraciones litúrgicas adicionales e himnos seleccionados.
El fin de semana incluyó cuatro sesiones de discusiones en grupos pequeños, cuyos resultados se compartieron con todos los asistentes. Organizado por Peter Smith, el intercambio de experiencias de los exalumnos se centró en su experiencia redentorista, su impacto en sus vidas, su vivencia personal de la abundancia del amor de Dios, su relación con Dios y con sus compañeros exalumnos, un momento memorable de su experiencia redentorista y lo que se llevaban consigo del encuentro.
La respuesta de los exalumnos presentes confirmó que el fin de semana había cumplido su propósito.
«El fin de semana me confirmó que el impacto que la Congregación Redentorista ha tenido en mi vida es incalculable», afirmó Mark Doorley, profesor de filosofía en la Universidad de Villanova. “Soy quien soy hoy gracias a mis 21 años en comunidad con los Hijos de Alfonso. Ha sido, es y siempre será una bendición en mi vida.”
“La reunión de este año fue una experiencia conmovedora, caracterizada por un profundo intercambio entre los muchos hombres presentes”, dijo el Padre Leon Mozeliak, sacerdote episcopal de Chittenango, Nueva York. “El ambiente fue más espiritual que en reuniones anteriores, un ambiente de retiro, y el día concluyó con la bendición de una velada de confraternidad.”
Jerry Varley, un contador jubilado de Nueva Jersey, resumió el fin de semana a la perfección cuando dijo: “Se puede separar al hombre de los Redentoristas, pero no se puede separar a los Redentoristas del hombre.”
