Los Redentoristas de la Provincia de Denver felicitan a la Sra. Toni Dunning, quien hizo su compromiso como Misionera Laica del Santísimo Redentor(MLSR) el 28 de abril durante la reunión del último Capítulo Provincial de Denver. Le pedimos que se presentara y compartiera un poco sobre su experiencia con los Redentoristas, qué la impulsó a comprometerse como MLSR y sus reflexiones sobre el futuro.
Mi esposo Dave y yo nos mudamos a Cleveland Ave. en el casco antiguo de Chicago en 2004. El primer domingo, echamos a suertes a qué iglesia asistir: Inmaculada Concepción, San José (que en ese entonces no era una parroquia conjunta) o San Miguel. No tenía ni idea de que San Miguel estaba atendido por los Redentoristas. Al salir de la misa, Dave le preguntó al Hno. Patrick Concidine: “¿Es esta una iglesia católica?”. Fue una experiencia única: la amabilidad del lugar, los celebrantes, el P. John Schmidt y el P. Ed Wilhelm, estaban afuera conversando y saludando a todos. ¡Qué concepto tan novedoso para nosotros!
Inmediatamente comencé a trabajar como voluntaria en la parroquia, y al cabo de un año ya trabajaba a tiempo parcial para la Directora de Educación Religiosa. Tres años después, el P. Richard Thibodeau me contrató a tiempo completo en la oficina parroquial. Disfruté tanto del trabajo que permanecí allí hasta noviembre de 2020, y seguí organizando bodas hasta diciembre de 2025, cuando me incorporé al personal de la Oficina Provincial.
Durante un retiro en Tucson en 2013 conocí al P. Greg May, quien fue fundamental para que me involucrara en Partners in Mission. Comencé escuchando sus presentaciones sobre espiritualidad en YouTube, y después de ocho sesiones habíamos trabajado en la espiritualidad y el carisma de los Redentoristas, la trayectoria de San Alfonso en la formación de la Congregación, los cuatro pilares y mucho más. Me enganché y comencé un período de seis meses de reuniones mensuales del Círculo, lo que me llevó a comprometerme como Asociado Redentorista (AR) en enero de 2019.
Ese año comencé a dirigir el Taller de Espiritualidad, centrándome en las ocho presentaciones del P. Greg. Incluso durante la pandemia de COVID-19, el taller se realizó por Zoom para que más personas de todo el país pudieran participar. Nuestro grupo del Círculo de Chicago creció hasta incluir miembros de Canadá y Estados Unidos, y se formaron grupos del Círculo en Tucson, San Luis y Baton Rouge. ¡La familia Redentorista sigue creciendo!
Como AR, disfrutaba de mis reuniones del Círculo y del ministerio al que me sentía llamado a participar en nuestra comunidad. Pero mis pensamientos volvían una y otra vez a las palabras del P. Thibodeau: «Conoce a tu mejor amigo». Comencé una vida de oración más intencional, una reflexión más profunda sobre mi camino de fe y espiritualidad. Sabía que mis raíces espirituales estaban con los Redentoristas, al igual que mi deseo de apoyar su misión. El mensaje de la Redención Abundante, el inmenso amor de Dios por todos nosotros, resonó en mi alma y me dio dirección.
Me invitaron a unirme al Grupo de Trabajo para los Socios en las Misiones de la Provincia de Denver, y cuando surgió una vacante, solicité ser miembro de la Conferencia Norteamericana para la Colaboración en la Misión. Al comienzo del cuatrienio, fui nombrado miembro de la Comisión de la Provincia de Denver y representante ante la Conferencia.
A medida que continuaba mi lectura espiritual y crecía mi conocimiento de la estructura y el funcionamiento de la Congregación, también crecía mi deseo de aprender más y participar en la Provincia. Presenté mi candidatura y solicité comenzar la formación para convertirme en Misionero Laico del Santísimo Redentor (MLSR) y fui aceptado por el Superior Provincial Kevin Zubel en 2024.
Mi director espiritual, el P. Jim White, me ha acompañado en este camino, respondiendo a mis preguntas, ayudándome a superar los obstáculos y brindándome apoyo en cada etapa. Muchos redentoristas me han acompañado en este recorrido. El ejemplo de sus vidas me inspiró. Orar junto a los Redentoristas es una gran bendición para mí.
Como MLSR, mi trabajo con los Redentoristas en la Oficina Provincial satisface mi deseo de apoyar la misión. La unificación de las provincias de Baltimore, Denver y México implica cambios; nuevas oportunidades, nuevas ideas. Habrá una fusión de los colaboradores en la misión, los procesos, la participación de los laicos y los procedimientos. Es probable que surjan dificultades iniciales, pero si recordamos que la razón de nuestra participación es la misión de San Alfonso y el mensaje de difundir la Buena Nueva, creo firmemente que tendremos éxito. Solo tropezamos cuando olvidamos por qué hacemos esto. Cuando caminamos con el Redentor como guía, Él nos conducirá por el camino correcto.
Toni Dunning
