Los fieles lituanos veneran profundamente a la Virgen María y a los santos. Esta devoción se expresa a menudo litúrgicamente, mediante celebraciones en numerosos santuarios marianos y lugares de peregrinación, pero también a través de la piedad popular y personal. Pocas personas conocen a San Gerardo, principalmente sacerdotes que estudiaron en Roma o teología moral con los Redentoristas y visitaron nuestra iglesia de San Alfonso para orar ante el famoso icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Allí, a menudo comenzaron a conocer nuestra espiritualidad y a nuestros santos. Es imposible no oír hablar de San Gerardo al estudiar en Roma o en cualquier otro lugar de Italia.
Cuando los miembros de la comunidad misionera “Árbol de la Vida”, que colabora con los Redentoristas en Kaunas, oyeron hablar por primera vez de la vida y la espiritualidad de San Gerardo por el padre Gianluigi Colluci, poco después del inicio del Año Jubilar de San Gerardo, quedó claro que la vida y el mensaje de este santo son muy relevantes para la gente de hoy. Su espiritualidad sencilla pero mística, su cercanía a la gente y su entrega radical a la voluntad de Dios, así como las oraciones respondidas, manifestadas en numerosos milagros, hacen de la vida y la historia de Gerardo una inspiración a seguir.
Hace algún tiempo, el P. Laureano De Ottero, como jefe del grupo de trabajo para nuevas iniciativas apostólicas de la Conferencia Europea, recientemente establecido, propuso que el grupo se reuniera en Kaunas, donde los Redentoristas han vivido y servido durante casi ocho años. Como buen misionero, sugirió que también participáramos en algunas actividades apostólicas o pastorales durante la reunión. El grupo de trabajo se reunió en Lituania del 22 al 24 de abril.
Además de las reuniones con varios grupos misioneros asociados y otros colaboradores laicos, también organizamos una Misa en la Iglesia de la Asunción de la Virgen María, donde los Redentoristas actualmente asisten al párroco local con la atención pastoral. El P. Peter Morris se dirigió a la congregación durante la Misa, y después, el P. Peter y el P. Laureano presentó la vida e historia del santo a la congregación.
Nuestros hermanos de la Provincia de Londres realizaron varios retiros sobre San Gerardo durante su Año Jubilar, incluyendo una oración de bendición con las reliquias del santo. Gracias a la respuesta positiva, los testimonios y las oraciones respondidas, decidimos hacer lo mismo en Kaunas después de la Misa. Un buen número de fieles respondió a la invitación. Todos se acercaron y pidieron la bendición con las reliquias. Entre quienes acudieron a recibir la bendición había jóvenes en busca de su vocación, parejas comprometidas y familias con hijos, así como mujeres y madres que trajeron oraciones por sus hijos y su salud. Un momento conmovedor se vivió cuando un matrimonio con hijos —una mujer lituana y un hombre español— se acercó, y el Padre Laureno y el Padre Pedro López oraron por ellos en español.
El Arzobispo Kęstutis Kévalas de la Archidiócesis de Kaunas también habló sobre este evento a los sacerdotes archidiocesanos al finalizar una reunión para la formación continua del clero.
Durante un encuentro casual con el director de Radio Mária, nos invitaron a producir un programa sobre San Gerardo. Se emitirá el 22 de mayo. De esta manera, personas de toda Lituania y otras partes del mundo (a través de grabaciones y transmisiones en línea) podrán conocer a nuestro santo. El padre Peter Morris bendijo a los oyentes con las reliquias de nuestros tres santos: San Alfonso, San Clemente y San Gerardo. En la capilla de la emisora, dejamos imágenes que el padre Laureano había traído para los oyentes.
Al final del programa, se hará un llamamiento a la donación para la campaña de recaudación de fondos para Ucrania, organizada actualmente por la Iglesia en Lituania.
Nos alegró también que, justo cuando nos reuníamos como grupo de trabajo para nuevas iniciativas apostólicas para reflexionar sobre la evangelización y hablar de San Gerardo, el Papa León XIV escribiera una breve carta (el 23 de abril) animando a los fieles a inspirarse en San Gerardo.
Durante el Año Jubilar, hemos decidido preparar una publicación sobre San Gerardo en lituano. Los preparativos están siendo coordinados por el padre Peter Hertel, miembro de la comunidad de Kaunas.
P. Rastislav Dluhý, CSsR
Superior de los Redentoristas en Kaunas
