I confratelli redentoristi provenienti da tutta la Conferenza del Nord America hanno collaborato per animare missioni parrocchiali nella Vicariato III dell’Arcidiocesi di Chicago nelle settimane che precedono la Settimana Santa. Padre Waldemar Latkowski, della Provincia di Varsavia e parroco della Parrocchia Nostra Signora di Czestochowa & Charity, nonché decano della Vicaria III, ha coordinato questa imponente iniziativa strettamente legata al tema dell’Anno Giubilare 2025: “Pellegrini di Speranza”.
“Le missioni sono momenti speciali nella vita delle comunità parrocchiali. Ognuno di noi ha bisogno di rinnovare la propria relazione con Dio”, ha spiegato Padre Waldemar. “Le nostre missioni parrocchiali durante questo speciale Anno Giubilare hanno offerto l’opportunità perfetta per i fedeli di rinnovare queste relazioni.”
Notando che la Chiesa di Nostra Signora di Czestochowa è stata designata come una delle chiese di pellegrinaggio giubilare 2025 nell’Arcidiocesi di Chicago, Padre Waldemar ha preparato un programma missionario per sei parrocchie (che includono 10 chiese) per i parrocchiani nelle loro lingue native: spagnolo, inglese e polacco. Un anno di intensa preparazione ha preceduto le missioni.
“Delegazioni di ogni parrocchia hanno partecipato a riunioni di pianificazione con i leader di ogni gruppo etnico e sono andate porta a porta nei quartieri per invitare personalmente le persone a partecipare alle missioni”, ha detto. “Hanno costruito relazioni più strette tra loro mentre si concentravano sul rinnovare i loro patti con Gesù Cristo.”
Padre Ryszard Bożek della Provincia di Varsavia ha guidato la prima missione – in polacco – il 30 marzo. Le riflessioni erano progettate per aiutare i fedeli ad avvicinarsi a Dio e a sperimentare la Sua presenza nell’Eucaristia. Nei giorni seguenti, i partecipanti hanno avuto l’opportunità di rinnovare le loro relazioni con Dio attraverso le confessioni, riflettendo sulla speranza cristiana e dichiarando infine i loro impegni verso Gesù. C’è stato anche un momento speciale per il rinnovo delle promesse matrimoniali e la consacrazione delle famiglie.
Il vescovo José María Maldonado ha presieduto una solenne Messa per inaugurare le missioni in spagnolo e inglese. Tra i concelebranti c’erano molti redentoristi della Conferenza Nordamericana – il Superiore Provinciale Kevin Zubel e i confratelli della Provincia di Denver, nonché rappresentanti della Provincia di Baltimora, della Provincia del Messico e i parroci delle parrocchie del decanato. Nella sua omelia, pronunciata sia in inglese che in spagnolo, il vescovo Maldonado ha parlato della relazione unica con Gesù che ci permette di vivere come figli della luce e di irradiare quella luce agli altri.
Alla fine della liturgia, il vescovo Maldonado ha benedetto tutti i missionari e li ha inviati a proclamare la missione nelle parrocchie del decanato. Durante la settimana, i missionari hanno predicato la Parola di Dio, incontrato i fedeli dopo la Messa e incoraggiato la formazione di nuovi gruppi nelle parrocchie per aiutare gli altri a rinnovare le loro relazioni con Gesù. Vari souvenir religiosi erano disponibili durante i ritiri, ma la croce missionaria redentorista era la più apprezzata.
Le missioni si sono concluse l’11 aprile con una solenne Messa celebrata dal vescovo Robert Lombardo, CFR. Successivamente, i missionari hanno dato a tutti una speciale benedizione personale, inviandoli a proclamare il Vangelo nei loro quartieri come “pellegrini di speranza” rinnovati nei loro patti con Gesù.
“Per ognuno di noi, questo è stato un tempo per scoprire Dio e la Sua opera nei nostri cuori – un tempo di gratitudine per il bene che vediamo e il bene che speriamo di vedere; e un tempo per sperimentare l’amore con cui Dio ci circonda e ci riempie. Mi aspetto che i frutti delle missioni siano visibili per molto tempo”, ha detto Padre Waldemar.
“Non solo questa è stata una nuova esperienza per i fedeli di Cicero e Berwyn in Illinois, ma questa missione ha offerto l’opportunità di sperimentare la collaborazione intorno a un progetto comune. Abbiamo preso appunti dettagliati su cosa fare in futuro per migliorare l’esperienza sia dei parrocchiani che dei confratelli”, ha detto Padre Kevin. “Tutti abbiamo notato la grande necessità e il desiderio di predicazione straordinaria e del Sacramento della Riconciliazione offerti nello spirito redentorista. I vescovi locali sono rimasti stupiti dalla risposta, e uno di loro ha immediatamente chiesto se potevamo venire nel suo Vicariato. Alcuni dei confratelli che hanno partecipato mi hanno detto che hanno trovato la missione un segno motivante di speranza mentre continuiamo verso l’unificazione.”
Kristine Stremel, con contributi di Renia Obac
(fonte: Denverlink, numero del 1° maggio 2025)
