“Lo Spirito del Signore è sopra di me… mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio” (Lc 4,18)
La Vice Provincia Redentorista della Nigeria ha vissuto una triplice celebrazione: l’iscrizione della festa della Madre del Perpetuo Soccorso nel calendario liturgico della Chiesa in Nigeria, il 160° anniversario del mandato affidato da Papa Pio IX ai Redentoristi di far conoscere la Madre del Perpetuo Soccorso in tutto il mondo, e la sacra ordinazione di otto confratelli — quattro al presbiterato e quattro al diaconato.
A presiedere queste tre celebrazioni è stato Mons. Michael Francis Crotty, Nunzio Apostolico in Nigeria, quale celebrante principale e prelato ordinante. Hanno concelebrato il Superiore della Vice Provincia, P. Michael Chukwuyem Emerue, C.Ss.R.; il suo Vicario, P. Noel Eshikena, C.Ss.R.; il Secondo Consultore, P. Godwin Abbah, C.Ss.R.; il Cancelliere della Vice Provincia, P. Kingsley Ebodaghe, C.Ss.R.; numerosi sacerdoti redentoristi, insieme a sacerdoti di diverse diocesi e congregazioni religiose. Erano presenti alla celebrazione eucaristica anche religiosi e religiose, seminaristi, benefattori, collaboratori laici, familiari degli ordinandi, amici della Congregazione e una grande folla di fedeli, riuniti per essere testimoni di questo momento straordinario nella vita della Vice Provincia.
Sono stati ordinati al sacro presbiterato: P. Franklin Ogu, P. Christopher Iworie, P. Charles Ojukwu e P. Pedro Nwachukwu, C.Ss.R. Sono stati ordinati diaconi: il diacono Fabian Chijioke, il diacono Monfort Iregbe, il diacono Ataro Augustine e il diacono Stephen Arua, C.Ss.R.
Nella sua omelia, il Nunzio Apostolico ha espresso profonda gratitudine al Superiore della Vice Provincia e a tutta la Vice Provincia Redentorista della Nigeria per l’invito a presiedere la celebrazione. Riflettendo sul significato di questa giornata, ha osservato che le ordinazioni coincidevano con la festa della Madre del Perpetuo Soccorso, festa di grande importanza per la Congregazione Redentorista, e ha incoraggiato i nuovi ordinati a coltivare una devozione profonda e duratura verso di lei, affidando la propria vita e il proprio ministero alla sua materna protezione.
Il Nunzio ha ricordato agli ordinandi che è Cristo stesso ad averli chiamati e consacrati al suo servizio, esortandoli a restare sempre uniti a Lui, attingendo forza dalla preghiera, dall’Eucaristia e dalla fedeltà ai voti religiosi. Ha inoltre ricordato loro che, pur essendo stati ordinati diaconi e sacerdoti, rimangono religiosi redentoristi, chiamati a vivere fedelmente i consigli evangelici di povertà, castità e obbedienza — voti che, ha sottolineato, non sono secondari rispetto al ministero ordinato, ma parte integrante della loro testimonianza di missionari del Vangelo. Rivolgendosi ai fedeli, il Nunzio Apostolico li ha esortati a continuare a pregare per i loro sacerdoti e diaconi, incoraggiandoli a sostenerli spiritualmente, moralmente e concretamente, affinché possano svolgere le loro sacre responsabilità con dedizione, gioia e fedeltà alla missione loro affidata da Cristo.
Al termine della celebrazione eucaristica, sono stati espressi ringraziamenti a S.E. Mons. Michael Francis Crotty. In segno di apprezzamento e filiale rispetto, i Collaboratori Laici Redentoristi hanno offerto un dono al Nunzio Apostolico, mentre il Superiore della Vice Provincia, a nome della Vice Provincia Redentorista della Nigeria, ha consegnato al Rappresentante Pontificio l’Icona della Madre del Perpetuo Soccorso, quale segno di gratitudine per aver accolto l’invito della Vice Provincia e per aver condiviso questa storica celebrazione.
P. Peter Chijioke Onyeno, C.Ss.R.
