Cinque missionari redentoristi hanno portato avanti una lunga tradizione e hanno predicato la 119ª Novena alla Santa Anna nella chiesa di Sant’Anna del Tramonto a San Francisco. I confratelli – padre Kevin Zubel, padre Aaron Meszaros, padre Ted Lawson, padre John Schmidt e padre Patrick Keyes – hanno predicato sul libro di Papa Leone XIII: “La potenza del Vangelo: la nostra fede cristiana in dieci parole”. “La nostra speranza era di aiutare le persone a comprendere meglio Papa Leone e il suo insegnamento, e quindi a vivere una vita cristiana migliore”, ha spiegato padre Patrick.
Durante la novena si sono tenute tre celebrazioni al giorno: la celebrazione dei sacramenti e la proclamazione della Parola. Sono state effettuate anche visite a domicilio. Il sabato della novena, padre Kevin ha portato il Santissimo Sacramento in processione per il quartiere, e i Redentoristi hanno offerto un pranzo comunitario nella sala parrocchiale.
La chiesa di Sant’Anna fu fondata da immigrati irlandesi all’inizio del XX secolo. Ancora oggi si possono sentire alcuni accenti irlandesi tra i banchi, ma la maggior parte dei parrocchiani proviene ora dalla Cina e dalle Filippine.
I Redentoristi americani condussero la loro prima missione in California a Los Angeles nel lontano 1885. L’anno successivo si diressero a nord e furono accolti nella chiesa di San Patrizio nel centro di San Francisco. In quell’anno, alla Provincia di St. Louis fu offerta la parrocchia di San Bonifacio, ma fu rifiutata per mancanza di personale: c’erano solo 48 sacerdoti in tutta la Provincia, e 10 di loro erano impegnati in missioni di predicazione in California.
Fr. Aaron Meszaros preaches during the novena 
the Redemptorists host a potluck dinner for participants in the parish hall 
Fr. Kevin preaching during the novena 
Fr. Kevin carrying the monstrance in procession on the streets of San Francisco
Nel 1907, i Redentoristi si erano affermati a San Francisco e si erano guadagnati la reputazione di predicatori eccezionali. Padre Joseph J. McCue, il primo parroco di Sant’Anna, introdusse la Novena nella parrocchia proprio in quell’anno. I gesuiti predicarono la novena per un paio d’anni, ma nel 1910 il parroco incaricò i Redentoristi di farlo. Da allora, i confratelli redentoristi predicano la novena a Sant’Anna.
Prima dell’inizio della Prima Guerra Mondiale nel 1914, la novena era così popolare che la gente arrivava persino da Sacramento, un viaggio di quasi 145 chilometri (90 miglia) sulle attuali autostrade interstatali. Padre Don MacKinnon, cresciuto a San Francisco, ricorda che la novena era l’evento più importante di San Francisco durante il mese di luglio. Quasi 100.000 persone seguivano la Banda Musicale di San Francisco in processione per 20 isolati fino alla parrocchia, racconta.
La partecipazione è diminuita nei decenni successivi, passando da migliaia a centinaia di persone, ma i Redentoristi sono tornati fedelmente ogni anno a predicare la novena a Sant’Anna nella chiesa di Sant’Anna del Tramonto.
per Kristine Stremel in denverlink vol 19 num 29, 31 luglio 2026
