Durante este Año Jubilar, tuvo lugar un evento cultural en la comunidad de Marianella: la presentación del libro “San Gerardo Maiella tra storia e tradizione popolare” (San Gerardo Maiella entre historia y tradición popular), de la Dra. Chiara Ponte, natural de Muro Lucano y reconocida por otras publicaciones históricas.
El evento se realizó en la capilla del lugar de nacimiento de San Alfonso el viernes 19 de junio de 2026 a las 19:00 horas, con la asistencia de numerosos fieles que deseaban conocer más sobre la figura y el mensaje de San Gerardo.
La velada comenzó con una introducción y un saludo a todos los asistentes, a cargo del Padre Ciro Avella, superior de la comunidad redentorista. En su discurso, el Padre Avella recordó las iniciativas emprendidas hasta el momento en diversos lugares durante este Año Jubilar y reafirmó el vínculo entre la Congregación y la ciudad de Muro Lucano, lugar de nacimiento del santo. También agradeció a los presentes su asistencia y a la autora por aceptar presentar su obra a la comunidad.
La mesa redonda fue moderada por la abogada Giovanna Iommelli, quien presentó a los ponentes: el padre Vincenzo La Mendola, ya conocido por los fieles de Marianella por su predicación y reconocido historiador redentorista, y Chiara Ponte, invitada de honor por primera vez en la casa natal de San Alfonso. La moderadora destacó la importancia del nuevo texto sobre San Gerardo, resaltando su rigor académico y su relevancia historiográfica dentro de la bibliografía sobre el santo. Chiara Ponte, comenzó diciendo, ostenta una distinción notable: es la primera mujer en escribir sobre San Gerardo, ofreciéndonos una perspectiva femenina sobre un santo que puso a las mujeres al frente de su labor misionera.
La primera presentación, a cargo del padre La Mendola, ayudó a los presentes a comprender la estructura del volumen y su contenido específico. El ponente enfatizó el rigor académico del texto en cuestión, su objetividad histórica y su contribución a la clarificación de ciertas cuestiones biográficas sobre la vida del santo lucano, centrándose principalmente en el método del autor y los resultados obtenidos. Chiara Ponte, concluyó el P. Vincenzo, «restituyó a San Gerardo a los lucanos, resaltando su pertenencia y su experiencia vital entre Muro Lucano y muchos otros municipios de Basilicata, donde su memoria sigue muy viva».
Pero la presentación más esperada de la noche fue la de la autora, visiblemente emocionada y honrada de presentar su trabajo en Nápoles, en un lugar tan evocador y significativo para la historia del propio San Gerardo y su congregación religiosa. A petición del moderador, Chiara explicó cómo nació su obra y cómo se sumergió en la lectura de textos y fuentes gerardianas. Su objetivo era examinar y evaluar críticamente las fuentes históricas y esclarecer ciertos acontecimientos de la vida del santo, demasiado arraigados en la tradición y con escasa claridad histórica. Gran parte de su trabajo se centró en la estancia del santo en Muro y los acontecimientos que caracterizaron este largo periodo de su vida. La autora mostró con orgullo sus orígenes lucanos y su conexión con San Gerardo y su ciudad natal. De esta reflexión nació esta monografía, cuyo objetivo es ayudar a los peregrinos a comprender los lugares asociados con Gerardo y disipar ciertos clichés sin fundamento histórico.
Los participantes también expresaron su simpatía y admiración por Chiara Ponte, una joven escritora y apasionada investigadora, como lo demostraron su presentación y su profundo conocimiento de la documentación del santo. Algunas de las intervenciones de la asamblea le permitieron, además, esclarecer otros aspectos de su trabajo y descubrir detalles inéditos sobre la vida y el mensaje del santo lucano. Numerosas personas adquirieron el texto para lectura personal o como regalo, lo que demuestra el interés que generó la presentación.
Los continuos y estruendosos aplausos expresaron el aprecio de los presentes por la extraordinaria velada y por las aportaciones de los ponentes. Nos ayudaron, de manera oportuna, a reconstruir la experiencia humana y espiritual de San Gerardo y reavivaron nuestro interés por una figura carismática que goza de gran popularidad en Marianella y ha sido objeto de devoción durante más de un siglo.
Un sincero agradecimiento de parte de toda la comunidad y las asociaciones locales al P. Agradecemos a Ciro por estos momentos de exploración cultural y por su apasionada labor en la promoción de los lugares de memoria alfonsiana y la difusión de la devoción a los santos redentoristas.
Gracias también al Superior Provincial, P. Gennaro Soorentino, a quien esperábamos con ilusión en Marianella pero que no pudo asistir debido a un imprevisto, por su mensaje de cercanía a nuestra comunidad en este momento cultural.
Un agradecimiento especial a los sacerdotes presentes y a todos los habitantes de Marianella que, una vez más, demuestran su sentido de pertenencia a la gran familia redentorista.
El tercer centenario del nacimiento de San Gerardo nos ofrece más momentos de espiritualidad y estudio en los próximos meses. Esperamos que el mensaje del santo redentorista ayude a revitalizar la vida de los cristianos de hoy.
Giovanna Iommelli
