Il 28 aprile 1930 è rimasto impresso come una data luminosa nella storia della Congregazione del Santissimo Redentore in terra paraguaiana. Quel giorno, padre Francisco Mohr, C.Ss.R., spinto dall’ardore missionario e dal desiderio di annunciare il Vangelo, attraversò le acque del fiume Apa da Bella Vista, in Brasile, per raggiungere la piccola chiesa di Maria Ausiliatrice a Bella Vista, in Paraguay.
Quella cappella, dedicata alla Santissima Vergine sotto il titolo di Maria Ausiliatrice, era curata pastoralmente dai padri salesiani che arrivavano da Concepción. In quell’umile tempio mariano, provvidenzialmente, iniziò a scriversi una nuova pagina della storia ecclesiale del Paraguay.
Quella che sembrava una visita semplice e silenziosa si trasformò nell’inizio di una grande opera evangelizzatrice. Con quell’umile passo sul suolo paraguaiano nacque la presenza redentorista nel nostro Paese. Per questo, con profonda gratitudine ed emozione, riconosciamo Bella Vista come la Culla della Redenzione Abbondante in Paraguay.
Da questo angolo benedetto da Dio iniziò a seminarsi il carisma tramandato da Sant’Alfonso Maria de’ Liguori: annunciare l’Abbondante Redenzione, portare speranza ai poveri, consolare i cuori feriti e accendere nel popolo la certezza dell’amore misericordioso di Cristo.
Con il passare degli anni, il ricordo di quell’evento è rimasto impresso anche sulle rive del fiume Apa, dove è stata eretta una grotta dedicata alla Madre del Perpetuo Soccorso, come segno di protezione e presenza materna tra i due popoli fratelli. Lì la Vergine è venerata con affetto come la “Vergine dell’Apa”, custode della frontiera e stella della missione redentorista.
Bella Vista non è solo un luogo geografico nella nostra memoria; è terra sacra per la missione redentorista. Lì è iniziata una storia di dedizione, di comunità vivaci, di missionari generosi e di innumerevoli persone che hanno trovato nella Chiesa una casa e in Cristo un Salvatore vicino.
Oggi, nel ricordare tanti anni di presenza redentorista, eleviamo il nostro ringraziamento a Dio per i frutti seminati e raccolti. Rinnoviamo anche l’impegno a continuare a camminare con lo stesso spirito missionario dei primi tempi: con coraggio, semplicità e passione apostolica.
Che Bella Vista continui ad essere un faro di fede, una memoria grata e una fonte di nuove vocazioni, affinché l’Abbondante Redenzione continui a raggiungere ogni angolo del Paraguay.
P. Antonio Morel, C.Ss.R.
