Testimonianza su Fr. Bernard Heaney CSsR (1927-2017)
Durante l’Anno di San Gerardo, che celebra il 300° anniversario della nascita di San Gerardo Maiella, miriamo a onorare il suo lascito mettendo in luce le testimonianze di vari fratelli della nostra congregazione redentorista. Racconteremo le storie di diversi confratelli che hanno vissuto la loro vocazione come fratelli redentoristi ispirati da San Gerardo, incarnando lo spirito di fede, semplicità e amore per i poveri.
San Gerardo Maiella era un fratello redentorista, nato il 6 aprile 1726 a Muro Lucano, in Italia. La sua vita è una storia ispiratrice di fede, umiltà e servizio. Durante tutta la sua vita, San Gerardo ha incarnato l’altruismo. Si è dedicato ai poveri e ai malati, incarnando la missione redentorista di servire coloro che sono nel bisogno. La sua dedizione e gentilezza hanno lasciato un’impronta duratura nelle comunità che ha servito.
Riflettendo sulla vita di San Gerardo Maiella, siamo chiamati ad abbracciare la gioia della nostra vocazione, a coltivare la compassione per gli abbandonati e a promuovere lo zelo missionario. Come Redentoristi, cerchiamo continuamente nuovi modi per rimanere rilevanti nel nostro tempo. I suoi esempi ci incoraggiano a trovare la felicità non solo nelle nostre vite, ma anche contribuendo positivamente alla vita degli altri nelle nostre attività pastorali quotidiane.
Tale è stata la vita del nostro confratello, Fratello Bernard Heaney CSsR, nato in Inghilterra, che ha trascorso la maggior parte della sua vita a Singapore ed è morto nel 2017. In occasione del 60° anniversario della sua professione religiosa, ha detto: “Mi sento incredibilmente felice e grato a Dio che mi ha dato 60 anni. Mi sento molto realizzato nella mia vocazione di Redentorista. Non ho rimpianti”.
Si unì ai Redentoristi all’età di diciotto anni. Aveva un sorriso molto malizioso e modi affabili, che potevano essere disarmanti. Raccontava volentieri come San Gerardo lo avesse ispirato nella sua vocazione e come avesse risposto alla chiamata, unendosi ai Redentoristi. Barney, come era affettuosamente chiamato Fratello Bernard dai suoi confratelli Redentoristi, trovava realizzazione nel portare gioia agli altri e dedicava il suo tempo al benessere dei devoti che venivano alla Chiesa della Novena. Non importa quanto fosse occupato, aveva sempre tempo per gli altri. Molti ricorderanno il suo impegno per il ministero dei “Seminatori”, nutrendoli e guidandoli nel loro impegno settimanale verso le case di cura e i migranti. Inoltre, è stato influente con un altro ministero, “Agape”, i cui membri pulivano la chiesa ogni sabato dopo le Novene alla nostra Madre del Perpetuo Soccorso, che ancora oggi attira innumerevoli persone, molte delle quali non cattoliche. Anche quando si ritirò dal ministero attivo, molte persone andavano a trovarlo. Molti di loro erano membri dei ministeri di cui si occupava Fratello Bernard, come i Seminatori e Agape.
Come San Gerardo Maiella, Fratello Bernard ci ha insegnato il valore della fede, dell’umiltà e del servizio agli altri mentre viveva la sua vita.
Ti ringraziamo, Barney, per il tuo amore e la tua dedizione alla tua vocazione come membro della Vice-Provincia di Singapore e Malesia dal 1954 al 2017. Sei apprezzato per aver toccato la vita di così tante persone, ancora oggi. Riposa in pace!
Mentre introduciamo il 300° anno della vita di San Gerardo Maiella, preghiamo per più vocazioni, come quella di Fratello Bernard, che è stato ispirato dalla vita di San Gerardo.
Fratello Celestine Toh CSsR
Conferenza Asia-Oceania
