Dal 7 al 15 ottobre 2025, l’atmosfera nella parrocchia di Sant’Alfonso Maria de’ Liguori a Cijantung era diversa dal solito. Ogni sera, i parrocchiani arrivavano con passi pieni di speranza, portando le loro intenzioni di preghiera e cuori aperti. Sì, era la Novena a San Gerardo Majella, un umile fratello diventato amico di tutti, soprattutto delle madri e di chi affronta difficoltà nella vita.
Quest’anno la novena è stata ancora più speciale, poiché ha celebrato il 300º anniversario della nascita di San Gerardo. Il tema scelto, “Fratello, amico e missionario del Vangelo”, non era solo una frase su un volantino, ma ha preso vita durante nove serate intense di preghiera e riflessione.
Ogni notte, i fedeli sono stati invitati a scoprire un volto diverso dell’amore di Gerardo: Gerardo, fratello nella fede; Gerardo, amico dei poveri; Gerardo, sostegno nella fragilità; Gerardo, portatore di speranza.
Di sera in sera, la storia e l’esempio di San Gerardo si sono diffusi dolcemente attraverso preghiere, inni e meditazioni.
Il momento più toccante è stato, naturalmente, quello della preghiera. Davanti all’immagine e alla reliquia di San Gerardo, le madri in attesa pregavano in silenzio e con sincerità, le coppie che desideravano un figlio fissavano le candele con gli occhi lucidi, e molti altri versavano il loro cuore in preghiera. Tutti arrivavano con una fede incrollabile, credendo che Dio ascolti davvero per intercessione di San Gerardo.
La celebrazione ha raggiunto il suo culmine il 16 ottobre 2025, con la Festa di San Gerardo Majella. La Messa è iniziata con una solenne processione dell’immagine di San Gerardo, accompagnata da canti e preghiere che riempivano la chiesa. L’Eucaristia è stata presieduta da padre Roby Ndajang, CSsR, e concelebrata da padre Rian Dimu, CSsR, e padre Willy, CSsR.
Nella sua omelia, padre Roby ha ricordato ai fedeli: “I miracoli avvenuti nella vita di San Gerardo non venivano dalla magia del suo fazzoletto, ma dalla profonda fede nell’aiuto infallibile di Dio”. Ha continuato: “Preghiamo di avere anche noi una fede come quella di San Gerardo, una fede che ama Dio con un desiderio senza fine”.
Dopo la Messa, i parrocchiani si sono salutati con gioia. I loro volti riflettevano pace e gratitudine, un calore interiore che le parole faticavano a descrivere. Sembrava che ognuno di loro, quella notte, portasse a casa una piccola scintilla dello spirito di San Gerardo: umile, gioioso e pieno di fiducia incrollabile.
Ispirati da questa bellissima esperienza, la parrocchia ha deciso di continuare la devozione con la Novena a San Gerardo ogni primo martedì del mese, a partire da novembre. Ogni novena si concluderà con l’Adorazione eucaristica e la Benedizione, offrendo un momento per rinnovare la propria fede e affidare nuovamente la vita a Dio.
E così… Quelle nove notti con San Gerardo si sono rivelate molto più di una semplice serie di preghiere. Sono diventate un cammino di fede, un tempo per i fedeli per riscoprire la speranza, la fedeltà e l’amore semplice. A Cijantung, la storia di un umile fratello redentorista italiano vive ancora, continuando a ispirare miracoli nei cuori di chi crede.
P. Willy Ng Pala, CSsR.
