El Encuentro de Jóvenes Alfonsianos (AYG-2, por la sigla en inglés: Alphonsian Youth Gathering), la segunda reunión anual de la Juventud Redentorista de Asia y Oceanía, comenzó oficialmente en Cebú, Filipinas, el 12 de mayo y se extenderá hasta el 20 de mayo de 2026.
El primer día del AYG-2 comenzó con una atmósfera verdaderamente única. Desde temprano, el patio de la Comunidad Redentorista de Baclaran ya rebosaba de calidez, alegría y entusiasmo. A nuestra llegada, fuimos recibidos por elegantes bailarines cuyos movimientos animados, acompañados de música y sonrisas radiantes, crearon de inmediato un ambiente festivo. El cansancio del largo viaje se fue disipando poco a poco a medida que la emoción del encuentro llenaba el aire.
Los delegados llegaron de diversos países: Vietnam, Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, India, Japón, Corea, Singapur, Malasia y, por supuesto, Filipinas, nuestro país anfitrión. Aunque proveníamos de culturas diferentes y hablábamos idiomas distintos, el espíritu de hermandad nos unió al instante. No hubo dudas ni distancia entre nosotros. Las amistades surgieron rápidamente a través de saludos sencillos, risas compartidas y corazones abiertos.
Tras la inscripción, nos reunimos en el Salón Romano, que lleva el nombre del Padre Rudy Romano, el sacerdote redentorista que falleció durante la violencia política de la década de 1980. El salón irradiaba no solo la energía del encuentro, sino también el recuerdo de la fe, el sacrificio y el coraje.
Dentro del salón, el ambiente se volvió aún más animado. Cada grupo se presentó a su manera: con canciones, bailes, coros y actuaciones llenas de alegría que llenaron la sala de risas y aplausos. La energía juvenil era contagiosa. Los anfitriones y presentadores mantuvieron el programa dinámico y entretenido de principio a fin.
Muchos de los participantes internacionales habían viajado toda la noche y estaban físicamente agotados. Se veían ojos cansados y cuerpos fatigados por doquier, pero el espíritu de solidaridad se mantuvo fuerte. Todos se animaban mutuamente a mantenerse despiertos, participar plenamente y disfrutar cada momento juntos.
Cuando se les preguntó a los participantes: “¿Qué esperan descubrir en Filipinas?”, sus respuestas reflejaron tanto sinceridad como humor juvenil. Un participante simplemente respondió:
“Quiero conocer gente nueva de comunidades redentoristas de otros países”. Otro respondió con entusiasmo: “¡Quiero probar lechón, balut y otros platos filipinos!”. Toda la sala estalló en carcajadas. Momentos como estos capturaron la belleza de la juventud: incluso en medio del cansancio, aún había alegría, humor y entusiasmo.
Después del almuerzo, todos regresaron al hotel para descansar. Unas horas de sueño les resultaron revitalizantes. A las 4:30 p. m., todos los participantes habían regresado al Salón Romano, donde la generosa hospitalidad filipina nos recibió con más comida y cálidas sonrisas. Poco después, todas las delegaciones se reunieron en la Iglesia de Baclaran, el Santuario Nacional de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, para la Celebración Eucarística de Apertura.
La Santa Misa comenzó a las 5:30 p. m. con la entrada solemne de la gran Cruz de la AYG, portada por representantes de cada país participante. Mientras la cruz entraba lentamente en la iglesia, toda la congregación se puso de pie y aplaudió con profunda emoción. En aquel momento sagrado, parecía como si todos los largos viajes, sacrificios, luchas y esperanzas de jóvenes de muchas naciones se unieran bajo la Cruz de Cristo.
Uno de los momentos más emotivos de la celebración fue cuando el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fue bajado del altar mayor y colocado más cerca de los fieles. Fue como si la propia María se hubiera acercado para abrazar a sus hijos. No solo los fieles se acercaron a María, sino que ella misma pareció acercarse para recibir a sus hijos e hijas con ternura y amor.
Durante esta celebración eucarística, la AYG 2 fue inaugurada oficialmente en un profundo espíritu de oración, unidad y fraternidad. La Misa fue presidida por Monseñor Marcelino Antonio Maralit Jr., Obispo de la Diócesis de San Pablo, y concelebrada por el P. Kimmy Ndelo CSsR, coordinador de la Conferencia Asia-Oceanía, y muchos otros sacerdotes.
En su homilía, el obispo saludó afectuosamente a la asamblea: «Bendiciones para todos ustedes esta noche». Animó a los jóvenes a abrir sus corazones y a no pensar nunca en la juventud como una excusa para eludir la responsabilidad. «La juventud nunca debe ser una excusa. Los jóvenes siempre tienen responsabilidades». Una frase de su homilía conmovió profundamente a todos los presentes: «Dios desea que todos sean santos». Nos recordó que el espíritu misionero es urgente y necesario hoy. Los jóvenes no son solo el futuro de la Iglesia: los jóvenes son la Iglesia de hoy.
La celebración continuó por la noche con la Noche de Bienvenida frente a la Iglesia de Baclaran. El ambiente se volvió aún más alegre con música, bailes, canciones y presentaciones culturales. Todos se unieron con entusiasmo al canto de «Cuando Jesús dice sí, nadie puede decir no», llenando la noche de risas, bailes y energía juvenil.
La velada concluyó con una emotiva presentación musical que transmitió poderosos mensajes sobre la fe, la lucha, la vocación y la misión de los jóvenes en el mundo actual. Cuando finalmente regresamos al hotel, nuestros cuerpos estaban cansados y nuestros ojos pesados por el sueño, pero nuestros corazones rebosaban de gratitud. Había cansancio. Había una sensación de somnolencia.
Pero la alegría de la fraternidad y el espíritu de unidad superaron con creces todo nuestro cansancio.
P. Willy Ngongo Pala, CSsR.
