¿A quién asociamos con la palabra “santo”? A menudo pensamos en grandes místicos que tuvieron la gracia de ver a Dios durante su vida y hablar con Él. Personas que dedicaban días enteros a la oración, a la mortificación corporal o al ayuno intenso.
Tú también, querido lector, probablemente tengas un santo patrono en tu vida al que dedicas especial devoción en tu día a día. Quizás sea el santo cuyo nombre llevas, o el santo por cuya intercesión recibiste una gracia especial.
Para mí, este santo especial, a quien he elegido como guía en mi camino religioso, es un hermano religioso de unos treinta y pocos años, san Gerardo Majella, redentorista, protector de las embarazadas y patrono de la buena confesión.
Actualmente, en la Congregación de los Redentoristas, celebramos el Año Jubilar con motivo del tricentenario del nacimiento de san Gerardo. Nació en 1726 en un pequeño pueblo, Muro Lucano, en el sur de Italia. Su madre le inculcó la creencia en el amor infinito de Dios. Su padre falleció cuando Gerardo tenía 12 años. A pesar de la pobreza y las diversas dificultades, era feliz porque sentía la cercanía de Dios y su guía, así como la protección maternal de María. En la biografía de San Gerardo no encontramos información sobre un cambio repentino ni una conversión. Simplemente creció constantemente en el amor de Dios.
En 1749, los Redentoristas llegaron a Muro para predicar misiones en la ciudad natal del futuro santo. Gerardo, cautivado por su estilo de vida y su predicación, solicitó ser admitido en la Congregación del Santísimo Redentor como hermano religioso. Inicialmente, el superior de la misión se lo negó debido a su mala salud, pero el joven finalmente lo convenció con su determinación.
Al ingresar en la Congregación, Gerardo tenía la firme voluntad de pertenecer exclusivamente a Dios y cumplir su voluntad. Dijo: «Quiero actuar en este mundo como si solo existiéramos Dios y yo». Juró que siempre cumpliría la voluntad de Dios con la máxima perfección.
En el monasterio, llevó una vida aparentemente sencilla, trabajando como jardinero, sastre y portero. Sin embargo, desde el principio, sintió un profundo deseo de santidad. Estaba constantemente ocupado y decía: “¡Para trabajar, quiero ser santo!”. Podía pasar horas ante el Santísimo Sacramento, conversando con Jesús. Rezaba por una fe viva en el Santísimo Sacramento del Altar, para poder contemplar el amor revelado en la ofrenda de Cristo.
San Gerardo era un hombre amable que conectaba fácilmente con la gente. Sus palabras y consejos estaban llenos de calidez, y su amor a Dios y al prójimo no le permitía ser indiferente a las decisiones de vida de los demás. Aunque no había estudiado teología, estaba tan inmerso en el amor de Dios que era capaz de explicar los misterios de la fe a sus interlocutores de una manera accesible y profunda.
Para mí, san Gerardo es un modelo de hombre que confió su vida por completo a Jesús y encontró en Él la fuente de la esperanza y la plenitud de la vida. Su historia es la de un hombre que acogió con gratitud y se dejó cautivar por lo que llamamos abundante redención. Esta abundante redención se convirtió en el sentido y la fuerza de su vida. Esta actitud brota del amor infinito de Dios. Fue capaz de traducir lo que experimentaba en su corazón en un lenguaje de amor y misericordia dirigido a todos los hombres, sin discriminación ni distinción. Lo hizo de forma tan incondicional y radical que pudo comprometerse con la omnipotencia de Dios en este compartir de amor cuando sus propias posibilidades y medios resultaron insuficientes.
El hermano Gerardo es un hombre que vivió su vida en un espíritu de acción de gracias, en el espíritu del himno mariano, el Magníficat. La maternidad de Dios, revelada a María por el ángel Gabriel, no la lleva a centrarse en sí misma, sino que se expresa en el servicio de misericordia que ofrece a Isabel. María es incapaz de guardar para sí lo que ha recibido de Dios. Comparte con su familiar la experiencia de la fe y de actuar según la lógica del plan de Dios, tal como se interpreta en la historia de la salvación y en su propia historia. Es la lógica de Dios que exalta a los humildes y humilla a los poderosos, sacia a los hambrientos y despide a los ricos con las manos vacías.
San Gerardo también vivió según esta lógica, confiándose completamente a la misericordia de Dios. Al compartir la vida de los humildes y los pobres, se convirtió en testigo de la adopción que el Espíritu Santo realiza en cada uno de nosotros.
Gerardo, arraigado así en la experiencia de la filiación divina, no teme afrontar la debilidad. Está convencido de que, como dice san Pablo, «el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad» (Rm 8,26). Ni siquiera entra en crisis ante las diversas dificultades, porque las acepta y las vive ante la cruz de su amado Redentor. Está convencido de que buscar y cumplir la voluntad de Dios no es una forma de mortificación ni la aceptación de una carga difícil de llevar. Para Gerardo, la voluntad de Dios es el plan divino que aspira a la plenitud y la felicidad. De este modo, la vida de san Gerardo nos ofrece un ejemplo de evangelización, como un servicio de esperanza para el mundo de hoy y para la humanidad, que tanto la necesita.
Finalmente, querido lector, permítame compartir mi experiencia personal de un “encuentro” con nuestro santo Hermano Gerardo, recuerdos que atesoro como preciosas fotografías en un álbum familiar. Desde que ingresé en la Congregación Redentorista hace 23 años, he escuchado a menudo a mis hermanos mayores hablar del Hermano Gerardo, su vida y sus milagros.
Hace muchos años, tuve la oportunidad de peregrinar a Italia. Uno de los muchos lugares que visité fue el Santuario de San Gerardo en Materdomini. Fue allí, en la víspera de su festividad, el 16 de octubre, donde pude detenerme ante su tumba. Desde ese momento, San Gerardo se convirtió en un compañero invisible de mi vida.
Aún conservo un vívido recuerdo de las multitudes que acudían a la basílica, cantando y rezando, para pedirle a San Gerardo las gracias que necesitaban y agradecerle los milagros realizados por su intercesión. Desde entonces, me he preguntado a menudo por qué este humilde hermano religioso, redentorista, cautiva tantos corazones.
Que Gerardo, nuestro jubiloso patrono y santo hermano, nos conceda el don de las vocaciones a nuestra familia redentorista, especialmente la vocación de hermanos religiosos.
P. Krzysztof Makowski CSsR, Provincia de Varsovia
