El 11 de diciembre de 1865, el Beato Papa Pío IX aceptó la solicitud del P. Nicolás Mauron, C.Ss.R., Superior General, y encomendó el Icono de la Madre del Perpetuo Socorro a su cuidado, con la instrucción de “darla a conocer a todo el mundo”. En enero, los Redentoristas recibieron el Icono de los Agustinos, y el 26 de abril de 1866, Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fue restituida a la veneración pública en la Iglesia de San Alfonso, Roma.
Hoy en su 160 aniversario, podemos recordar cuanto ha descrito el cronista del año 1866:
En la tarde del jueves 26 de abril de 1866, una procesión triunfal salió de la modesta casa de los Padres Redentoristas. Feliz coincidencia: en este mismo día se celebró la fiesta de San Cleto, papa y mártir. Su casa paterna fue construida en el siglo I en el recinto de Villa Caserta [ahora sede de la casa religiosa redentorista en Roma], luego transformada en capilla donde se refugiaron los primeros cristianos y honrados con el título de San Mateo. La iglesia de San Alfonso se construyó posteriormente sobre las ruinas de esta iglesia.
Bajo un magnífico dosel, rodeado de numerosos sacerdotes, apareció la Santa Imagen, seguida por un Obispo. Detrás seguían los Superiores Generales de diversas comunidades religiosas, y finalmente una multitud de fieles que rezaron y cantaron las glorias de la Virgen. Las casas estaban decoradas con banderas, tapices y cortinas que colgaban de los balcones; el suelo estaba alfombrado de flores.
A partir de este día comenzó un solemne triduo. Según el testimonio de un testigo presencial, más de cincuenta mil personas se postraron ante la Santa Imagen durante estos tres días de oración.
Desde esa fecha la veneración del Icono ha viajado por todos los continentes y no hay presencia redentorista sin la presencia del Icono.
En Europa:
En Roma, cada año los misioneros redentoristas de la comunidad internacional presso la Casa Generalicia en Roma celebran solemnemente a la Virgen del Perpetuo Socorro, cuyo icono original se conserva en la iglesia de San Alfonso en el Esquilino desde 1866, y es venerado no sólo por quienes frecuentan habitualmente el santuario, sino también con peregrinaciones de todo el mundo.
En España el Perpetuo Socorro es una devoción muy fuerte y arraigada en el pueblo. La primera réplica de la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro llegó a España en 1867. Se colocó en la iglesia de Huete, la primera fundación de los redentoristas. Gracias a las misiones y los retiros, la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro se extendió rápidamente no solo por las parroquias, sino también por las localidades más remotas. Madrid, Granada, Tenerife son las principales ciudades donde la devoción al Icono es muy popular y lo festejan en grande.
En Polonia descubrimos la grande devoción al icono en el Santuario de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Gliwice. La historia del Santuario se remonta a acontecimientos significativos para la parroquia, como la coronación del icono de Nuestra Señora el 22 de junio de 2014. Un año después, gracias al esfuerzo de los párrocos y de toda la comunidad, el santuario fue elevado a la categoría de santuario diocesano. Cabe mencionar que fue precisamente en esta iglesia redentorista donde, en 1951, se introdujo por primera vez en Polonia la novena pública a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
En Asia:
En las Misiones Populares en Filipinas, los Redentoristas han estado siempre ansiosos por encontrar formas de presentar a nuestra Madre a todos con el título de Madre del Perpetuo Socorro. Hablar de la historia del icono es hablar de los Redentoristas porque sus historias están entrelazadas y conectadas.
La Misión Popular es una ocasión sumamente conveniente y adecuada para promover el amor a la Madre del Perpetuo Socorro.
En Filipinas tenemos el Santuario Nacional de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro, conocido como la Iglesia Baclaran, que se encuentra en Manila. Es uno de los más famosos de Filipinas. Cada miércoles se llevan a cabo hasta 12 novenas seguidas de misas en homenaje a Nuestra Madre donde participan miles de personas, especialmente el primer miércoles de cada mes.
En Singapur, tenemos la Iglesia Novena, o “Nhà Thờ Tuần Cửu Nhật” en vietnamita. El nombre “Nhà Thờ Tuần Cửu Nhật” se refiere a la oración de nueve días comúnmente utilizada para honrar a Nuestra Madre. La novena semanal se lleva a cabo los sábados y atrae a muchos católicos y no católicos.
En Vietnam, tres santuarios importantes llevan el nombre de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro: el Santuario de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Thai Ha, Hanoi, en la ciudad de Hue, y en 38 Ky Dong, Saigón. Además, muchas personas visitan el Santuario de Nuestra Señora La Mã en Ben Tre, un lugar de peregrinación. Los misioneros redentoristas cuidan todos estos santuarios y son testigos de la devoción universal a Nuestra Madre bajo el título de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro.
En América
En los Estados Unidos de América, en Boston, La Iglesia de la Misión está a cargo de la Provincia de Baltimore de los Redentoristas, aquí encontramos una copia del icono está presente en esta basílica, fundada en 1870 por inmigrantes alemanes e irlandeses. Esta Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, comúnmente conocida como la Iglesia de la Misión, era llamada la “Lourdes del Este” debido a la cantidad de curaciones aparentemente milagrosas que ocurrían allí.
En México, se realiza un hallazgo histórico, de la imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro en Veracruz, en la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores La Pastora, en el Centro Histórico de Veracruz. En esta igleisa se encontraron dos imágenes religiosas que se presume estuvieron cubiertas más de 200 años. Cuando se comenzó a raspar los muros para realizar los trabajos de pintura, se dieron cuenta de la aparición de unas grecas azules con detalles dorados. A la aparición de las grecas le siguió una imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro. La imagen se coloca en tiempos de la fundación de la iglesia, entre los años 1700 y 1800, aquí el Perpetuo Socorro ha precedido a los redentoristas ya que los primeros misioneros redentoristas llegaron a México solo en el año 1908.
En Brasil, el Santuario del Perpetuo Socorro en Curitiba atrae multitudes. Gracias a los redentoristas la devoción al Perpetuo Socorro hace crecer la participación en las liturgias de evangelización, la gran demanda de confesiones y las iniciativas de solidaridad en las periferias.
En todos los países de América Latina se venera con mucha devoción popular el icono del Perpetuo Socorro y en centro América, Haití la tiene como protectora del país.
En Africa:
En Angola tenemos el santuario de Nossa Senhora do Perpetuo Socorro, en Cunhinga, donde grupos de peregrinos llegan de muchos lugares para rendir homenaje y rezan la novena a Nuestra Madre delante del Icono. Allí llegó uno de los iconos bendecidos en el Vaticano en el 2017, desde donde salió hacia varios lugares de Africa.
En Australia
La devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Australia está fuertemente ligada a la Provincia de Oceanía de los Redentoristas, con sede en Kew, Melbourne, donde se encuentra una casa de formación. Se celebra con novenas y procesiones, e incluso con la veneración de reliquias, como en la iglesia de Ringwood. Kew es el lugar donde se encuentra la casa de formación de la Provincia de Oceanía, que abarca Australia, Nueva Zelanda y Samoa.
Podríamos seguir elencando una cantidad enorme de santuarios, templos, parroquias y centros católicos que tienen al Icono de Nuestra Madre del Perpetuo Socorro como devoción principal en las diferentes comunidades católicas, y no solo, en todo el mundo. Muchos títulos dados a María, tienden a localizarla en un determinado país o región. Pero el encanto de nuestra Madre del Perpetuo Socorro es universal, algo que trasciende las fronteras de la nación, cultura, lengua e incluso la religión.
Se puede ver un elenco de artículos sobre los redentoristas y el Perpetuo Socorro en el siguiente enlace:
Los Redentoristas y el Perpetuo Socorro
Scala News
