Del 28 de febrero al 2 de marzo, los novicios del Noviciado Común de Kunnambetta, en Kerala, emprendieron una peregrinación de tres días por algunos de los lugares cristianos más sagrados e históricamente significativos del estado. Su viaje no fue solo un recorrido por monumentos, sino un encuentro espiritual con casi dos milenios de fe viva, que abarca desde las fundaciones apostólicas hasta el liderazgo eclesiástico moderno.
Recorrer Kerala es como recorrer una crónica viviente del cristianismo en la India. Cada iglesia, santuario y colina es testigo de una tradición arraigada en la predicación del apóstol Santo Tomás y nutrida a través de siglos de oración, sacrificio y armonía cultural.
En las raíces del cristianismo indio
La peregrinación comenzó en Palayur, en el distrito de Thrissur, uno de los lugares más venerados de la historia cristiana india. Aquí se encuentra la Iglesia Católica Siro-Malabar de Santo Tomás, considerada tradicionalmente una de las siete iglesias fundadas por Santo Tomás en el año 52 d. C.
Según una antigua tradición, fue en este mismo lugar donde el apóstol predicó el Evangelio y bautizó a varios brahmanes locales de Namboothiri, sentando las bases de la comunidad cristiana nazarena. El cercano Thaliyakulam (estanque sagrado) está estrechamente vinculado a estos primeros bautismos. Estar junto a sus aguas evoca una profunda sensación de continuidad con la Iglesia india del siglo I.
El día continuó con visitas a dos santuarios que reflejan la rica herencia espiritual de Kerala. En el Centro de Peregrinación de Santa Eufrasia, las novicias reflexionaron sobre la vida de Santa Eufrasia, conocida cariñosamente como la “Madre Orante”, cuya vida de adoración silenciosa sigue siendo un modelo de fidelidad contemplativa. Posteriormente, visitaron el Centro de Peregrinación de Santa Mariam Thresia, llamado así por la mística y fundadora de la Congregación de la Sagrada Familia, cuya intercesión se invoca especialmente por el bienestar de las familias.
El primer día concluyó en el Liguori Bhavan, la Casa Provincial de los Redentoristas, donde el grupo descansó y se preparó para la ascensión espiritual que les esperaba.
Subiendo a la Montaña Sagrada
El domingo por la mañana se realizó una subida físicamente desafiante, pero espiritualmente enriquecedora, a Kurisumudy, la Colina de la Cruz, en Malayattoor. Según la tradición, Santo Tomás buscó refugio aquí durante la persecución, pasando tiempo en oración y soledad.
En la cima, los novicios se unieron a innumerables peregrinos para venerar la roca que, según se cree, alberga la huella del Apóstol. También bebieron del antiguo manantial que, según se dice, apareció milagrosamente para saciar su sed. El ascenso se convirtió en un símbolo de su camino vocacional: arduo pero lleno de gracia.
Por la tarde, durante el descenso, el grupo visitó la Iglesia de Santa María, conocida por sus históricos frescos y la distintiva “Puerta del Elefante”, un elemento arquitectónico que refleja una fascinante mezcla de influencias keralas y persas.
Más tarde, esa misma noche, los peregrinos exploraron las capas coloniales de la historia de Kochi. En la Iglesia de San Francisco, la iglesia europea más antigua de la India, se detuvieron en el lugar de enterramiento original del explorador portugués Vasco da Gama. Aunque sus restos fueron trasladados posteriormente a Lisboa, el sitio sigue siendo un recordatorio de una época en la que el comercio global, la expansión misionera y los encuentros culturales moldearon la identidad de la región.
El Corazón de la Iglesia Moderna
El último día se dedicó a Ernakulam, centro administrativo y espiritual de la Iglesia Siro-Malabar. En la Catedral de Santa María, iglesia matriz de la Arquidiócesis Siro-Malabar, los novicios rezaron ante la tumba del Cardenal Varkey Vithayathil, cuyo liderazgo jugó un papel fundamental en el fortalecimiento y la guía de la comunidad católica oriental en la India.
A pocos pasos se encuentra la Catedral de San Francisco de Asís, sede de la Arquidiócesis Latina de Verapoly. La proximidad de estas dos catedrales es un poderoso símbolo de la armoniosa coexistencia de las diferentes tradiciones litúrgicas dentro de la Iglesia Católica de Kerala.
Una Continuidad Viva de la Fe
Desde las antiguas aguas de Palayur hasta la ventosa cima de Malayattoor, esta peregrinación ofreció más que una perspectiva histórica: se convirtió en una experiencia vivida de continuidad. Los novicios recorrieron senderos que se cree fueron recorridos por un apóstol, oraron en santuarios consagrados por santos y reflexionaron ante las tumbas de líderes eclesiásticos contemporáneos.
Al repasar estos sagrados pasos, se encontraron no con un pasado lejano, sino con una fe vibrante y perdurable, que continúa moldeando el panorama espiritual de Kerala e inspirando a las nuevas generaciones llamadas a servir.
P. Geo Tom Nampudakam, CSsR
