«Celebrar este aniversario tan especial y el Año Jubilar Gerardiano que lo acompaña significa, para todos ustedes, redescubrir que la santidad no es una meta para unos pocos elegidos, sino una vocación para todos los bautizados». Con estas palabras, el Papa León XIV se dirigió a los obispos de Basilicata con motivo del tercer centenario del nacimiento de San Gerardo Majella.
En una carta fechada el 23 de abril de 2026, dirigida al Arzobispo Metropolitano de Potenza y Presidente de la Conferencia Episcopal de Basilicata, Mons. Davide Carbonaro, el Pontífice recuerda la figura de San Gerardo y lo presenta hoy como modelo de santidad cristiana para el pueblo de Basilicata, y especialmente para los jóvenes: «Los animo a descubrir la belleza de una vida que, entregada a los demás, se multiplica por el amor y sin límites. […] Gerardo enseña que uno puede ser protagonista del bien en su propio territorio, transformando la realidad local con el poder de la oración, la solidaridad y la creatividad».
La carta invita a reflexionar sobre la defensa de la vida y la maternidad, recordando que San Gerardo es «universalmente invocado como el santo patrón de las madres y las mujeres de parto». Ante una sociedad en la que «la vida humana a menudo se ve amenazada o rechazada», el Papa espera que «cada niño que nace sea recibido con la misma alegría con la que Gerardo acogía a los pobres en la puerta del convento».
(Conferenza Episcopale di Basilicata – Scala News)
A continuación, la carta completa:
A mis queridos hermanos en el episcopado, a los sacerdotes, a las personas consagradas y a los fieles laicos de las iglesias de Basilicata
Hace trescientos años, en el corazón de Basilicata, en Muro Lucano, floreció una flor de santidad que perfumaría toda la Iglesia: Gerardo Majella, patrono de esta región y de los jóvenes de Basilicata. Fue un humilde religioso redentorista que supo leer el Evangelio a través de los ojos de los pequeños y de los pobres. Celebrar este aniversario tan especial y el Año Jubilar Gerardiano que lo acompaña significa, para todos ustedes, redescubrir que la santidad no es una meta para unos pocos elegidos, sino una vocación para todos los bautizados. Su experiencia de vida, marcada por viajes interiores, revelaciones místicas y actos milagrosos, manifiesta la riqueza de la gracia en una vida que se entrega completamente a Dios, con sencillez y humildad. Da vida a la Pascua del Señor Jesús y aún hoy fascina a muchos, convirtiéndose en un camino de evangelización.
«Aquí se cumple la voluntad de Dios». Estas palabras, que Gerardo escribió en la puerta de su celda en el convento de Materdomini (Avellino), donde murió y reposan sus restos mortales, representan la esencia de su mensaje. Se dice que, a pesar de estar a menudo absorto en éxtasis, se lanzaba «como un resorte» a la menor señal de su superior para ofrecer sus servicios. No se sometió a la voluntad de Dios como un destino ineludible, sino que la abrazó como una sinfonía de salvación, sabiendo que cumplir la voluntad del Padre no significa renunciar a la propia libertad, sino encontrar la plenitud y el profundo sentido de la vida a través de la unión con Él.
En una época marcada por la incertidumbre, el egocentrismo y la búsqueda frenética de autonomía, este fiel discípulo de Cristo nos recuerda que la verdadera libertad se encuentra en la adhesión al plan de amor del Padre.
San Gerardo es invocado universalmente como patrono de las madres y las mujeres en trabajo de parto. Este patronazgo nace del alma de quien supo convertirse en un vientre para el sufrimiento ajeno. Ante una decadencia moral en la que la vida humana a menudo se ve amenazada o rechazada, su testimonio también llama a las comunidades Lucanas a ser baluartes de esperanza. Esto exige intensificar las iniciativas de apoyo a la maternidad y a las familias en dificultades. Que cada niño que nazca sea recibido con la misma alegría con la que Gerardo acogía a los pobres a la puerta del convento.
Me dirijo en particular a los jóvenes de Basilicata. San Gerardo vivió una juventud apasionada, marcada por las dificultades pero iluminada por una alegría contagiosa. Queridos jóvenes, los animo a descubrir la belleza de una vida que, entregada a los demás, se multiplica por el amor y sin límites. No permitan que las sombras del empleo precario ni la tentación de abandonar sus raíces les roben la esperanza. Gerardo nos enseña que podemos ser agentes de bien en nuestras propias comunidades, transformando la realidad local con el poder de la oración, la solidaridad y la creatividad. Sean artífices del cambio local, conscientes de que las zonas periféricas pueden convertirse en laboratorios de innovación y fraternidad a través de la creación de redes. Es necesario fomentar la colaboración estratégica entre los diversos actores locales —asociaciones, ciudadanos, empresas, instituciones educativas, instituciones civiles y eclesiales— para abordar conjuntamente problemas complejos con miras a la regeneración social.
He aprendido que el Tercer Centenario del nacimiento de San Gerardo Majella se presenta como un camino multifacético que acompañará a los fieles y a las comunidades durante todo un año: celebraciones litúrgicas, conferencias, iniciativas culturales y momentos de reflexión. Que este Año de San Gerardo, en el que la memoria, la fe y la identidad se entrelazan en torno a uno de los santos más representativos de su historia, no sea solo una ocasión festiva, sino también una oportunidad para releer en el contexto actual a una figura que, nacida en un pequeño pueblo del interior , habló a diferentes generaciones, manteniendo una presencia viva en la devoción y la cultura del sur de Italia.
Queridos hermanos y hermanas, miren a Gerardo y verán la belleza de un Dios que se inclina ante las debilidades humanas. Que aquel a quien llamaban «el loco de Dios» interceda por ustedes para que vivan con esa locura del amor evangélico que, solo él, puede cambiar el mundo. Los encomiendo a todos a la protección de la Virgen María, a quien san Gerardo amó con ternura filial, y les imparto cordialmente mi Bendición Apostólica.
Desde el Vaticano, 23 de abril de 2026
León PP. XIV
