La Provincia Redentorista de Tailandia y la Diócesis de Surat Thani firmaron un Memorando de Entendimiento (Memorandum of Understanding-MOU) el 10 de abril de 2025, lo que marca el inicio de una nueva etapa en la pastoral y la misión en la isla de Samui y sus islas vecinas. A partir de mayo de 2025, la atención pastoral en estas zonas, que anteriormente estaban a cargo de los Salesianos, pasará oficialmente a manos de los Redentoristas.
Además de este acuerdo, se firmó un MOU por separado, que extiende la responsabilidad pastoral de los Redentoristas sobre la parroquia de Prachuap Khiri Khan por dos años más. Al final de este periodo, la parroquia volverá a la Diócesis, lo que permitirá a la Provincia centrarse más plenamente en su ministerio y misión en las islas.
Esta transición marca un hito histórico para la Provincia, ya que es la primera vez que la Provincia emprenderá ministerio pastoral y misión en territorios insulares. Cabe destacar que esta nueva misión evoca un momento crucial en la historia de la Provincia: cuando los primeros cuatro misioneros redentoristas de la Provincia de Denver llegaron a Tailandia el 19 de mayo de 1948, desembarcaron en la isla de Si Chang, frente a la costa de Sriracha. Desde una isla, entraron por primera vez en Tailandia, y ahora, con renovado celo misionero, regresan a las islas.
El alcance del ministerio y la misión incluye servir a las comunidades parroquiales compuestas por fieles locales e internacionales, atender a los trabajadores migrantes, apoyar escuelas y programas juveniles, y cuidar de los pobres y marginados. Estos esfuerzos están profundamente arraigados en el carisma redentorista: proclamar la Buena Nueva a los más abandonados y necesitados.
Si bien los desafíos del ministerio en las islas son reales, desde la logística hasta la accesibilidad, esta nueva iniciativa presenta valiosas oportunidades de crecimiento, evangelización y una colaboración más profunda con la Iglesia local en el sur de Tailandia. Con esperanza y compromiso, la Provincia Redentorista de Tailandia espera con ilusión acoger este nuevo y prometedor campo misionero.
P. Peter Jittapol Plangklang, C.Ss.R.
