Reseña del libro: Ciro Vitiello, Gerardo Maiella, Vida – Devoción – Espiritualidad, “Los Santos del Mesalino”, Editrice Shalom, Texto revisado y actualizado editado por S. Fiore, Camerata Picena AN – 2025, págs. 125.
Shalom ya se había dirigido a san Gerardo en 2005, con la publicación de la breve biografía de Theodule Rey Mermet, “El Fraile que jugó con Dios”, editada por el P. Luciano Panella. Exactamente veinte años después, en vísperas del jubileo que conmemorará el 300 aniversario de su nacimiento, se publica una biografía de bolsillo del santo en la colección “Los Santos del Mesalino”. Esto es más que una biografía. Es una especie de manual —un vademécum— de la historia, la espiritualidad y la geografía de Gerardo.
La obra es un esfuerzo conjunto: la primera y la segunda parte, escritas por el difunto P. Ciro Vitiello (1935-2025) y la tercera, del P. Serafino Fiore, actual rector del Santuario, quien editó la edición con las revisiones y adiciones pertinentes, incluyendo una Invitación a la Lectura, una Nota Biográfica Inicial y una Nota Bibliográfica Final. Estas son herramientas útiles para una visión general concisa del tema y sugerencias prácticas para encontrar lecturas adicionales.
Este breve texto es una primera y sustancial muestra de la espiritualidad gerardina, una eficaz introducción a la figura carismática del hermano redentorista místico y hacedor de milagros. Es un punto de partida válido para involucrar y conectar, inteligentemente, gracias a la inmediatez de la narrativa y al estilo preciso, caracterizado por la brevedad y la densidad.
El autor de estas páginas, Ciro Vitiello, nos ha dejado un testimonio conmovedor y convincente de su amor por San Gerardo, tras haber vivido y dedicado gran parte de su energía a la sombra del Santuario, aportándole experiencia y creatividad (p. 7).
Este pequeño libro, comienza el editor, intenta narrar la juventud de Gerardo, con la misma agilidad que distinguió su temperamento (p. 5). Tres razones nos llevan a tomarlo y leerlo de una sentada: la santa curiosidad; adentrarnos en la vida de un santo que atrae y fascina; y el interés por los milagros, tanto los del pasado como los que aún hoy se escuchan, como testimonio vivo de la obra del santo y la relevancia de su mensaje.
El texto se divide en tres secciones, precedidas por una hermosa imagen a color del santo y el Índice.
La primera parte presenta la vida del santo en 15 breves viñetas que retratan, con pinceladas literarias eficaces y sin pretensiones, las diversas etapas de su camino de fe, vivido durante sus breves pero intensos 29 años, que abarcaron Basilicata, Campania y Apulia.
La segunda parte es una breve exploración de la geografía gerardina, que prácticamente lleva al lector al principal motor de la devoción: el Santuario de Materdomini, con todos sus recuerdos, testimonios conservados y celebraciones anuales. Un episodio sobre el pañuelo del santo nos introduce en lo que podría ser su principal prerrogativa en el ámbito de la intercesión: los embarazos, tanto fallidos como de riesgo, las madres y los niños. Un episodio final nos permite recorrer los lugares de culto gerardino en todo el mundo, ofreciéndonos una visión de una devoción que se ha extendido a diversos países, dando lugar a un gran movimiento espiritual cuyos frutos son incalculables.
La tercera parte, que constituye la verdadera novedad, es una síntesis valiosa, original y novedosa de la espiritualidad de san Gerardo, que comienza con la categoría teológica del Misterio Pascual, clave para comprender su mensaje de santidad. Este se comprende a través de las dos facetas de su vida: el lado doloroso que caracteriza muchos aspectos de su camino y su iconografía tradicional, y la alegría, la confianza en la Providencia y la esperanza, tema del Jubileo recién concluido. Los temas mencionados se pueden rastrear entre líneas en su Epistolario, en el que se le presenta como un teólogo improvisado. A través del concepto evangélico de la Voluntad de Dios, el autor presenta la actitud de Gerardo ante la vida, sus múltiples facetas y los acontecimientos inesperados.
Tras analizar los aspectos clave de la vida espiritual de san Gerardo a la luz del Misterio Pascual, el P. Fiore se centra en analizar su forma de vivir la fe, marcada por su extraordinaria capacidad para conectar con los demás y su deseo de proclamar su contenido, a su manera única.
La fe es la categoría principal para adentrarse en la experiencia de Gerardo Majella. La reflexión que desarrolla este tema se divide en tres secciones: Un par de caminos para comprender la fe de Gerardo (pp. 106-112); Cómo se expresa la fe de Gerardo (pp. 112-115); Los recursos de la fe de Gerardo (pp. 115-118). Breves reflexiones que nos ayudan a comprender nuevos aspectos de la espiritualidad de san Gerardo y a situarla en una perspectiva teológica accesible a todos.
No nos encontramos simplemente ante otra biografía de san Gerardo, ni ante un nuevo producto popular. Se nos ofrece una primera aproximación válida, ágil y eficaz a la vida de san Gerardo, llevándolo a lugares donde aún no es conocido. Una elegante tarjeta de presentación que puede convertirse en el punto de partida para un encuentro y una posterior experiencia de fe.
Comprar algunos ejemplares y regalarlos a personas ajenas a la fe puede ser una pequeña inversión espiritual. El propio san Gerardo hará el resto. Durante casi tres siglos, esta ha sido la manera de darse a conocer: entrar en la vida de las personas con la simplicidad lineal de su perfil humano y la naturalidad de su forma de ser. ¡Ver para creer!
Al P. Fiore, nuestro más sincero agradecimiento por su labor, un exitoso comienzo del Jubileo de San Gerardo que estamos a punto de celebrar. Esperamos que, a través de los canales de la Editorial Shalom, San Gerardo sea conocido y querido por un público más amplio.
P. Vincenzo M. La Mendola, C.Ss.R.
