#ENDSARS PROTESTAS EN NIGERA: ¡EL GRITO DE LOS POBRES Y OPRIMIDOS!
(Nigeria) Hace aproximadamente dos semanas, se publicó un video en Internet que provocó protestas en todo el país etiquetadas como #EndSars. El video mostraba a agentes de policía sacando a la fuerza a dos hombres de un hotel. Uno de los hombres recibió un disparo y el otro resultó gravemente herido. La publicación del video despertó una indignación inmediata entre los jóvenes de Lagos, quienes inmediatamente salieron a las calles cantando el lema #EndSars. El movimiento despegó como la pólvora. Pronto, jóvenes de diferentes partes de Lagos comenzaron sus marchas pacíficas. Otras ciudades se han sumado. Las protestas interrumpieron las actividades en grandes ciudades como Lagos y Abuja. Los gobiernos estatales de Benin y Lagos declararon el toque de queda del lunes 19 al martes 20 de octubre. Después de las protestas se perdieron algunas vidas y como esta mañana, la nación había perdido N700 millones debido al cierre del peaje de Lekki y la prevención de otras actividades comerciales.
S.A.R.S es la abreviatura de “Special Anti-Robbery Squad”. Es un brazo especial de la fuerza policial formada hace aproximadamente dos décadas para abordar la creciente amenaza de robo a mano armada en Nigeria. La inciativa fue bien recibida desde el principio por la rapidez con la que reprimieron las actividades de robo a finales de la década de 1990. Sin embargo, como la mayoría de las cosas en Nigeria, rápidamente empeoró. Estos mismos hombres que habían llevado la serenidad a los nigerianos durante un corto tiempo comenzaron a rebelarse contra los mismos civiles, para quienes habían sido creados para proteger. Difícilmente hay un nigeriano que no tenga una historia personal que contar sobre la brutalidad del SARS. Miles de nigerianos tienen experiencias personales de ejecuciones extrajudiciales de familiares, en su mayoría jóvenes, sin que se investiguen más los casos. Es común que los agentes del SARS ingresen a las casas en momentos extraños y realicen arrestos sin ofrecer ninguna explicación. En muchas ocasiones estas personas desaparecen y nunca se encuentran. En estas dos semanas de protestas, muchos nombres silenciados por jóvenes que murieron a manos del SARS han tenido voz y sus historias se cuentan por primera vez. Los pobres que no pueden pagar las grandes sumas de dinero para liberar a sus familias de los cuarteles del SARS rápidamente pierden la esperanza de volver a verlos. Estas son las razones por las que protestan y dicen ¡BASTA!
Las protestas se han transformado de la mera desaparición de una unidad policial a todo lo que representa la desaparición del SARS. El SARS se ha convertido en sinónimo de corrupción, Boko Haram, secuestros, falta de servicios básicos, altos costos gubernamentales, pobreza imperdonable y todo lo que está mal en el país. Los nigerianos ven esto como un momento oportuno para cambiar el curso de la mala gestión del país.
Uniendo su voz a la difícil situación de los jóvenes, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria, monseñor Augustine Akubueze, emitió el sábado 17 de octubre de 2020 un comunicado en el que afirma: “… las protestas #EndSars son un grito de justicia para todas víctimas del SARS y la brutalidad policial, y un llamamiento para el enjuiciamiento de los responsables de estos crímenes de lesa humanidad”. También pidió al gobierno que “revise el bienestar de los policías que han sido severamente privados del sistema”. El obispo planteó una pregunta que fue un estribillo en boca de los jóvenes manifestantes: “¿Cómo un gobierno con conciencia y razón pone sus armas en manos de policías tan mal pagados? Continuó condenando la corrupción de los funcionarios del gobierno que roban fondos para el bienestar de los pobres con impunidad y desafió al gobierno a proveer para las viudas de los policías fallecidos en el ejercicio de su deber. El domingo 18 de octubre de 2020 se celebró una misa en la caseta de peaje de Lekki en Lagos, sede de la protesta. Durante la misa, se instó a los jóvenes a mantener la paz y el orden civil de las protestas para no ser desacreditados. En esta acción la Iglesia afirmó su preferencia por los pobres en medio de su dolor.
Como redentoristas, sentimos el dolor de nuestro pueblo. Son familiares, feligreses y amigos. Sus historias son las nuestras. Algunos de nosotros hemos sido víctimas directas de la brutalidad policial. Por tanto, nos solidarizamos con el movimiento.
El martes por la noche del 20 de octubre de 2020, hombres armados vestidos con uniforme del ejército abrieron fuego contra manifestantes pacíficos desarmados en el peaje de Lekki. Muchos resultaron heridos de muerte. Ninguna agencia de noticias ha confirmado aún los muertos, pero testigos presenciales informan de la pérdida de al menos 7 vidas. En el momento de redactar este informe, se quemó la cabina de peaje. En otras partes del país, estallaron expresiones similares de indignación. Se están quemando estaciones de policía, imprentas e iglesias en todo el país. Los jóvenes y las celebridades de la diáspora nigeriana prestan sus voces y piden protestas pacíficas en cualquier lugar del mundo.
Pedimos las oraciones y el apoyo de nuestros cohermanos de todo el mundo en esta lucha por la justicia y por la liberación de los pobres de Nigeria de las cadenas de la corrupción. Que la Virgen, a quien está dedicado este país, venga en nuestra ayuda.
A continuación se muestra el enlace a la declaración de la Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria sobre las protestas #EndSars.
La declaración del presidente de la CBCN: https://www.today.ng/news/nigeria/catholic-bishops-president-buhari-failed-nigerians-312430
Padre Godwin Abbah, CSsR.
