El belén de la Plaza de San Pedro, creado por la Diócesis de Nocera Sarno, presenta la figura de San Alfonso María de Ligorio, autor de “Tu scendi dalle stelle” (Desciendes de las estrellas) y símbolo de una Navidad que une teología, música y devoción popular. Esta tradición se explora en el libro Il Presepe. Origini, storia, significato (Ediciones Cantagalli, 2025), de Cettina Militello y Crispino Valenziano: un recorrido por los Evangelios, el arte, la liturgia y la cultura, que revela cómo el belén sigue siendo un reflejo vivo del Misterio de la Encarnación. El padre Vincenzo La Mendola CSsR reflexiona sobre estos temas en su reseña.
C. Militello – C. Valenziano, “El belén. Orígenes, historia, significado”, Ediciones Cantagalli y Ediciones Frate Indovino, Siena-Perugia 2025, págs. 207.
La inauguración del Belén, creado por la Diócesis de Nocera Sarno en la Plaza de San Pedro, ha vuelto a centrar la atención de los medios de comunicación y de miles de visitantes de todo el mundo en la figura de San Alfonso María de Ligorio, representado componiendo el famoso himno “Tu scendi dalle stelle” (Descendiste de las estrellas). La música y la letra, universalmente conocidas y cantadas por todos, conectan al Doctor de la Iglesia con el Misterio de la Encarnación, que centra parte de su obra teológica y espiritual, y con su narrativa popular. Tanto es así que San Alfonso es considerado ahora, al igual que San Francisco, uno de los santos de la Navidad.
Pero el interés por la producción de obras teológicas y devocionales, vinculadas al misterio de la Navidad y su narrativa popular, en música y poesía, no se limita a las representaciones visuales. Se extiende a la literatura más específica. Este es el caso de la reciente contribución de los teólogos Cettina Militello y Crispino Valenziano, disponible hoy en las librerías. Se presenta como un texto útil y educativo, en muchos sentidos, para preparar el Adviento y la Navidad.
El volumen, enriquecido con un prefacio de Piero Marini y un epílogo de Vittorio Francesco Viola, ofrece un extraordinario recorrido narrativo, que comienza con los lugares que, de diferentes maneras, preservan la memoria del belén, para luego pasar a las páginas de los Evangelios canónicos y apócrifos; las reflexiones de los Padres; la tradición franciscana; la contemplación de la liturgia; la vivacidad de la narrativa popular; la intuición del misterio propia de la poesía; y la música que ha sido la banda sonora del evento, desde que los ángeles ofrecieron un concierto inesperado en el silencio de la noche de Belén para unos pastores desconcertados. No se trata de una simple revisión cronológica y nostálgica del belén, sino de un acertado intento de capturar la capacidad dinámica para recuperar y comprender el misterio (Epílogo, 193). Un interesante recorrido histórico-teológico-antropológico, espiritual, litúrgico y literario que recorre la tradición cristiana de representar —un amplio espectro— el Misterio de la Navidad, hábilmente organizado en tres grandes bloques temáticos: 1. Tradiciones visuales; 2. Tradiciones literarias; 3. Dios se hace hombre para que el hombre se haga Dios. Se enriquece con valiosas referencias y notas bibliográficas, así como con un rico suplemento fotográfico.
Sin embargo, nos llama la atención el capítulo dedicado a las Narrativas Populares (127-133), en el que los autores analizan un fenómeno antropológico con un fuerte impacto en la fe de los sencillos: la composición del belén se acompaña de canciones que expresan profundamente la participación popular. Se seleccionan dos canciones del diverso repertorio navideño: la primera, menos conocida en su forma más cortesana, tiene sus raíces en la tradición popular napolitana. La segunda, en cambio, pertenece a la tradición popular siciliana.
No es difícil suponer que la canción en cuestión es Quanno nascette Ninno, compuesta quizás en diciembre de 1754, originalmente titulada “Para el nacimiento de Jesús” y publicada con este título en 1816. Los autores señalan que, entre su composición y su publicación, ha habido numerosas reediciones y revisiones. Incluso en épocas recientes, señalan, ha habido diferentes interpretaciones, que pueden rastrearse en la extensa literatura pertinente. Antes de presentar el texto en su totalidad, se especifica que una especie de traducción vernácula es la más conocida “Tu scendi dalle stelle”. Pero el original es mucho más complejo desde el punto de vista descriptivo y, nos atrevemos a decir, teológico. El énfasis necesario nos permite abordar el texto correctamente y comprenderlo no solo como una simple, aunque brillante, composición poético-musical, sino como un pequeño tratado de teología popular sobre el misterio de la Encarnación y el Nacimiento de Cristo. Los autores enfatizan esto con mayor cuidado en el breve y denso comentario que ofrecen al final. Captan el trasfondo de la narración lucana y la influencia de otros pasajes del Antiguo y el Nuevo Testamento. Pero el canto da espacio principalmente a la interacción entre la oscuridad y la luz. El nacimiento del Niño Jesús se produce enteramente bajo el signo de la luz. Y en este marco —observan—, la creación entera se convierte en un anuncio/celebración festivo del Nacimiento del Señor, en una suerte de lo que ellos mismos definen como una veneración cósmica del Misterio, que ya había caracterizado el belén de Greccio (p. 115). Centrándose en la metáfora de la vid —una parábola del florecimiento de toda la creación en la crudeza del invierno—, con una metáfora teológicamente cargada, Ninno es la vid verdadera (cf. Jn 15), el racimo de uvas cuyo amor endulza la boca y embriaga el corazón.
Con otra evocación teológicamente astuta, el texto presenta el establecimiento de una era de alegría y paz. En este contexto se sitúa la famosa profecía de Isaías 11,6-8.
El comentario se centra en las figuras clave de la narración: los ángeles y los pastores, figuras características de todo belén, señaladas por san Alfonso con desbordante afecto mientras acarician y besan al niño, sintiendo un sabor a paraíso. Ángeles y pastores, llenos de una alegría incontenible, comienzan a cantar con ella —María—, tanto que el Niño, arrullado por su nana, se duerme plácidamente, ofreciéndonos una evocadora escena rural y bucólica, típica de la Italia del siglo XVIII, y en concreto, del sur de Italia, con su vívida fuerza. San Alfonso, con su inconfundible sensibilidad pastoral, también abre una ventana a las realidades últimas en su composición, un tema recurrente en su vasta obra, dirigiendo la atención al único lugar donde no hay celebración —comentan los autores—, es decir, el infierno. De ahí, la transición a la conciencia de ser pecadores y, por tanto, necesitados de misericordia y perdón. La canción termina con una invocación a María: que ella apoye las lágrimas de los que se arrepienten con su oración maternal.
Evitamos deliberadamente comentar todas las estrofas, limitándonos a aquellas que, dentro del texto general, son representativas del marco teológico subyacente. Esto proporciona una muestra sustancial y da pie a una mayor exploración personal, quizás respaldada por otros ensayos sobre el tema y/o lecturas o comentarios personales.
Más allá de las valiosas sugerencias ofrecidas por los dos teólogos sicilianos, lo que emerge como un hecho consolidado es la extraordinaria capacidad de san Alfonso para crear textos, música y representaciones destinadas a evangelizar a las masas de las remotas periferias del profundo sur de Italia de su tiempo. Evangelizando no solo con palabras o el uso de registros retóricos clásicos, sino también favoreciendo un camino preferencial: el de la emoción y el sentimiento religioso. Por eso, las canciones de Alfonso siguen siendo tan relevantes y no están sujetas al perjudicial “pasatiempo de moda” que pueden sufrir otros géneros de canto y composición, donde la teología y la Sagrada Escritura carecen de implicaciones y donde el público objetivo paga el precio de una breve temporada y el posterior olvido. No así San Alfonso, ni siquiera en su poesía y música: perenne y vivo, extraordinariamente actual, como el Evangelio que desmenuza a los pobres abandonados de su tiempo, y también del nuestro.
P. Vincenzo M. La Mendola, C.Ss.R.
